La science derrière la méditation
Notre esprit peut-il contrôler notre santé et agir sur le développement des maladies? Le cerveau communique avec l’organisme par l’intermédiaire de messagers, dont des particules liées à la membrane, les vésicules extracellulaires (VE). Les VE véhiculent diverses biomolécules, notamment des protéines, des lipides et du matériel génétique. Le rôle des VE s’est révélé des primordial à la fois dans le maintien de la santé et dans la progression de la maladie. C’est pourquoi leur potentiel de biomarqueurs pour une détection précoce des maladies est d’un grand intérêt.
Les biomarqueurs génétiques de l’effet bénéfique de la méditation
La méditation est supposée influencer la santé et le développement des maladies. Dans cette optique, le projet MindGAP, financé par l’UE, a voulu déterminer si des processus de méditation pouvaient influencer les VE et leur charge. «Notre objectif était de faire le lien entre les interactions du corps et de l’esprit en examinant le contenu génétique des VE et en établissant une corrélation entre ces données et les résultats de santé», explique Goreti Sales, coordinatrice du projet. Plus précisément, le projet a concentré ses efforts sur l’identification de marqueurs génétiques au sein des VE susceptibles d’être influencés par la pratique de la méditation. Les chercheurs ont étudié le plasma de survivants du cancer qui pratiquaient la méditation et ont identifié un groupe de microARN (miARN) au sein des VE qui pourraient être corrélés avec la méditation. Cette étude a également révélé l’existence de potentiels liens biochimiques entre les pratiques psychocorporelles et les bienfaits pour la santé, tels que la réduction de l’inflammation. Goreti Sales souligne: «L’identification de biomarqueurs miARN spécifiques reliant la méditation à l’amélioration de la santé a constitué une réussite critique, qui souligne le potentiel d’une nouvelle ligne de recherche susceptible d’influencer les futures pratiques médicales».
Un dispositif innovant pour l’analyse des VE
MindGAP a également voulu concevoir un dispositif innovant capable de capturer et d’analyser les VE à partir d’échantillons sanguins, fournissant ainsi un nouvel outil de surveillance de l’état de santé à l’aide de moyens non invasifs. Ce prototype à cartouche unique constitue une avancée de taille dans le domaine, car il simplifie les processus d’analyse des VE en laboratoire traditionnellement complexes et menés en plusieurs étapes. Bien que la transposition de cette technologie dans la pratique clinique doive encore être validée et affinée, le dispositif de MindGAP pourrait révolutionner la manière dont les chercheurs et les cliniciens abordent l’analyse des VE, rendant le processus plus accessible et plus rationnel. Qui plus est, en appréhendant la manière don les interactions corps-esprit influencent la santé, cette technologie pourrait permettre une détection plus précoce des maladies et des stratégies de soins de santé mieux personnalisées.
Les orientations futures
L’équipe de MindGAP entend à présent rechercher de nouveaux financements afin de développer et valider ses résultats. L’essai clinique du projet, qui a été affecté par la pandémie de COVID-19, a mis en évidence la nécessité de mener des études plus solides pour explorer la relation entre la méditation et les niveaux de miARN dans les VE dérivées du cerveau. Les futurs essais seront déterminants pour la pertinence clinique de ces biomarqueurs. L’équipe se propose également d’identifier les acteurs commerciaux intéressées par la technologie d’analyse des VE, qui pourraient contribuer à commercialiser l’appareil et le proposer pour une utilisation plus large dans la surveillance de la santé et la prévention des maladies. Globalement, l’approche innovante de MindGAP pourrait transformer le diagnostic et la gestion des maladies en reliant les activités liées à l’esprit, telles que la méditation, à l’état de santé par le biais de l’analyse des VE. Les résultats du projet pourraient ouvrir la voie à de nouvelles procédures médicales qui intègrent des pratiques de pleine conscience dans le cadre d’une approche globale de la gestion des maladies.
Mots‑clés
MindGAP, méditation, dispositif, vésicules extracellulaires, microARN