Una red más amplia para cerrar las brechas de la vigilancia marítima civil
Hoy día existe una gran variedad de sistemas comerciales de vigilancia de entornos y bienes terrestres y marinos. Sin embargo, su integración en las tareas de vigilancia marítima de los guardacostas para hacer frente al tráfico de inmigrantes, el narcotráfico y otros problemas no es óptima. Por ejemplo, el sector de los vehículos aéreos no tripulados (VANT) está muy desarrollado y se utiliza cada vez más en tierra. No obstante, los sistemas asequibles no están diseñados para funcionar en el mar, mientras que los sistemas más caros empleados por algunos buques no están integrados en una red de vigilancia más amplia. El proyecto COMPASS2020, financiado con fondos europeos, reunió a dieciséis socios de nueve países para abordar este reto crítico. Las tecnologías del proyecto no suponen una evolución, sino un cambio radical, gracias a una vigilancia marítima civil respaldada por inteligencia artificial (IA), coordinada, de largo alcance, continua y con la máxima resolución.
Integración de plataformas de vigilancia tripuladas y no tripuladas
COMPASS2020 sentó las bases de un «sistema de sistemas» al demostrar la capacidad de los actuales patrulleros de altura (PA) para lanzar y controlar de forma independiente VANT y vehículos submarinos autónomos (AUV, por sus siglas en inglés). Los VANT y AUV aumentan de forma considerable el alcance de vigilancia de los PA y del tipo de datos de que disponen. Los PA también pueden recibir datos de VANT de gran autonomía lanzados desde la costa. João Piedade, coordinador del proyecto de la Armada portuguesa, comenta: «El VANT TEKEVER AR3 puede lanzarse fácilmente desde un PA. Puede multiplicar por diez la capacidad de vigilancia del buque». El equipo de COMPASS2020 demostró esta capacidad, pero esto solo fue el principio.
Coordinación de múltiples PA a través de un centro de mando central
«Si un PA no opera solo, sino integrado en un sistema de vigilancia más amplio que utilice todos los datos de la red, el área que se puede vigilar es enorme», agrega Piedade. COMPASS2020 ha posibilitado esto mismo gracias a su «sistema de sistemas», que capitaliza la fusión y el intercambio de datos para conectar diferentes PA al instante. Su «integrador agnóstico», instalado a bordo del PA y en un centro de mando marítimo en tierra, recibe datos de diferentes activos marítimos, independientemente del proveedor o del entorno operativo (aire, superficie o subsuperficie). Este equipo integra flujos de datos al instante procedentes de VANT, AUV y sistemas de vigilancia convencionales (radares y sistemas de identificación automática) para, de este modo, mejorar el conocimiento de la situación marítima. Por ejemplo, un sistema de radar puede detectar un objetivo, pero cuando se aumenta con IA, puede proporcionar, además de la localización, la dirección y la velocidad, indicaciones de comportamientos anómalos. Un VANT mejorado con sistemas de reconocimiento de imágenes puede ofrecer información sobre la clasificación de los buques (por ejemplo, un pesquero, una lancha rápida o un mercante) y el número de ocupantes visibles. El centro de mando marítimo no solo recibe datos de los PA, sino que se los transmite. Gracias a la fusión de datos y la IA, se puede planificar y optimizar el lanzamiento de activos marítimos combinados en función de las amenazas y los riesgos, coordinando simultáneamente la actividad de varios PA.
Cerrar brechas, literal y figurativamente, en la vigilancia marítima
«El proyecto fue muy exigente. Logramos integrar diferentes sistemas, incluido el sistema AIRBUS que posibilita el despegue y aterrizaje automatizados de un VANT desde un PA en movimiento. Es más, en COMPASS2020 se demostró que los datos procedentes de los distintos sistemas aéreos y submarinos disponibles pueden integrarse para crear una red de vigilancia marítima continua de área amplia», concluye Piedade. Piedade hace hincapié en la inestimable colaboración entre los usuarios finales y los socios industriales y científicos, que trabajaron codo con codo para demostrar las tecnologías en supuestos reales. Las tecnologías de COMPASS2020 amplían la cobertura de vigilancia y mejoran la resolución temporal y espacial. La mayor fiabilidad y disponibilidad de datos y la coordinación de los activos marítimos respaldada por IA posibilitarán aumentar la seguridad y protección marítima de forma rentable.
Palabras clave
COMPASS2020, marítimo, PA, VANT, vigilancia marítima, IA, AUV, fusión de datos, patrulleros de altura, vehículos submarinos autónomos, tráfico de inmigrantes, guardacostas