Wie sich Gewalt in der Partnerschaft auf die weibliche Herz-Hirn-Achse auswirkt
Bei „Gewalt in der Partnerschaft“ handelt es sich um einen Vorfall, bei dem eine Person körperlich, psychisch oder sexuell verletzt wird. Die Weltgesundheitsorganisation schätzt, dass etwa ein Drittel aller Frauen weltweit Opfer von Gewalt in der Partnerschaft geworden ist. Über die offensichtlichen körperlichen Auswirkungen verursacht sie tiefere Wunden. Forschungen deuten darauf hin, dass es die Hirn-Herz-Achse beeinflusst: komplexe physiologische Verbindungen von Nerven, Hormonen und Zytokinen, die zwischen dem Gehirn und dem Herzen bestehen. Ein tieferes Verständnis dieser Auswirkungen würde dazu beitragen, die Folgen von Gewalt in der Partnerschaft zu behandeln. Im Rahmen des EU-finanzierten Projekts PINK, das mit Unterstützung der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen durchgeführt wurde, untersuchten die Forschenden die Auswirkungen einer der Gewalt in der Partnerschaft ähnlichen Situation auf die Gehirn-Herz-Achse bei Mäusen, um die komplexen Mechanismen der zerebralen und kardialen Wunden, die Frauen zugefügt werden, zu entdecken. Konkret analysierte das Team die Veränderungen des Östrogenspiegels, die sich durch Gewalt in der Partnerschaft ergeben. Außerdem wurde die Signalisierung eines Moleküls, des sogenannten Brain-Derived Neurotrophic Factor (BDNF) geprüft, die zusammen die Gehirn-Herz-Achse regulieren.
Rolle von Östrogen beim Selbstschutz
Durch die Forschung stellte das Team fest, dass die Nachahmung von wiederholter physischer oder psychischer Gewalt bei Mäusen zu einer starken Verringerung der Proteinmenge von Östrogen-Beta-Rezeptoren führt. Dies ist für die Aufrechterhaltung verschiedener Schutzniveaus bei Frauen entscheidend, auch im Gehirn. „Zum Beispiel sind Östrogen-Beta-Rezeptoren der Schlüssel zur Erhöhung der Schmerzempfindlichkeit bei Frauen“, kommentiert Jacopo Agrimi, Forschungsstipendiat der Marie-Skłodowska-Curie-Maßnahmen an der Universität Padua und Forscher im Projekt PINK. Genauer gesagt verdeutlichten die Daten, dass die weiblichen Mäuse „ängstlicher“ wurden, sobald der Östrogen-Beta-Rezeptor-Signalweg herunterreguliert wurde. „Und wahrscheinlich ist dies nur die Spitze des Eisbergs in Bezug auf die Verhaltensänderungen, die durch die Nachahmung von Gewalt in der Partnerschaft bei Mäusen hervorgerufen werden können“, sagt Agrimi. Das Team hat eine derzeit begutachtete Arbeit für die Zeitschrift „iScience“ verfasst, aus der hervorgeht, dass weibliche Mäuse mit einer genetischen Deletion von Östrogen-Beta-Rezeptoren während des Protokolls für physische und psychologische Gewalt vorzeitig sterben. „Dies beweist einmal mehr, wie wichtig diese Signale für das Wohlbefinden dieser weiblichen Versuchspersonen sind“, fügt Nazareno Paolocci, außerordentlicher Professor am Fachbereich für Biomedizinische Wissenschaften der Universität Padua, hinzu.
Komplexe Wechselwirkungen zwischen Östrogen und BDNF aufdecken
Aus der Forschung von PINK ging zudem eine weitere Entdeckung über BDNF, ein Schlüsselmolekül für Gehirnfunktionen, vom neuronalen Überleben über das Lernen bis hin zur Stressreaktion, hervor. Die Forschung ergab, dass BDNF ebenso bei weiblichen Mäusen, die Opfer wiederholter physischer oder psychischer Gewalt wurden, stark herunterreguliert wird. „Wie erwartet ist BDNF ein Schlüsselmolekül für die Stimmungssteuerung, die Kognition und viele andere Dinge: einfach gesagt, für das tägliche Leben und die Funktionen neuronaler Zellen“, kommentiert Marco Dal Maschio, außerordentlicher Professor am Fachbereich für Biomedizinische Wissenschaften der Universität Padua und Projektkoordinator von PINK. Das Team strebt an, in künftigen Projekten die komplexe Wechselwirkung zwischen Östrogenen, BDNF und Stresshormonen zu untersuchen.
Auf dem Weg zu einem besseren Verständnis der Auswirkungen von Gewalt in der Partnerschaft auf Frauen
In Zukunft möchten die Forschenden sehen, ob sich ähnliche Signaturen im Gehirn von Frauen wiederfinden, die wiederholt von häuslicher Gewalt betroffen waren. Das Team ist bestrebt, in seinem Tiermodell auch die Auswirkungen von Östrogen-Beta-Agonisten zu testen, also Arzneimitteln, die den Verlust der positiven Wirkungen der Östrogen-Beta-Stimulation ausgleichen sollen. „Wir wissen jedoch bereits, dass die Injektion eines Beta-Rezeptor-Agonisten in das Gehirn von weiblichen Probanden ihre Stimmung und ihre ‚unternehmerische‘ Aktivität deutlich verbessert“, sagt Agrimi.
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