Le rôle des citoyens scientifiques bénévoles dans la découverte scientifique
Une récente étude soutenue par les projets ASTERICS, ESCAPE et EOSC Future financés par l’UE propose de nouvelles recommandations concernant la manière d’exploiter la science citoyenne pour améliorer les résultats de la recherche. L’étude aide les chercheurs en apportant un éclairage précieux sur l’impact potentiel de la science citoyenne.
Les citoyens contre les machines
Le volume et la complexité des données scientifiques exploitées dans divers domaines de recherche ont explosé ces dernières années. Bien que les technologies d’apprentissage automatique puissent largement contribuer à gérer l’avalanche de données fournies à des fins de recherche, les humains sont encore souvent bien meilleurs pour classer certaines données. C’est notamment le cas lorsqu’une évaluation subjective est nécessaire, pour des sujets d’intérêt rares ou pour des échantillons de petite taille. Face à ces défis, de plus en plus de projets de recherche financés par l’UE adoptent une nouvelle approche de la science. Ils font appel à des bénévoles de la science citoyenne pour recueillir leurs données. Cette approche s’applique dans divers domaines, des sciences sociales et de la génomique à l’imagerie astronomique. Grâce à une interaction soigneusement étudiée avec des données FAIR, le public peut véritablement et utilement participer à la découverte scientifique», expliquent des chercheurs de l’Open University, au Royaume-Uni, dans leur article publié dans «The European Physical Journal Plus». Les auteurs résument la science citoyenne dans les projets ASTERICS et ESCAPE, qui ont mobilisé des centaines de milliers de volontaires lesquels ont fournit des millions de classifications de données. Ils décrivent également les travaux réalisés avec le financement EOSC Future de développement de services pour le nuage européen pour la science ouverte (EOSC ou European Open Science Cloud). Concernant l’influence de la science citoyenne, les auteurs soulignent: «Cette méthode a non seulement un impact scientifique et sociétal beaucoup plus important que la diffusion traditionnelle, mais elle facilite également l’implication directe dans la recherche de ce qui est souvent considéré comme le groupe de parties prenantes le plus négligé des projets Horizon, à savoir le public qui s’intéresse à la science».
Leçons et ambitions
Les projets ASTERICS (Astronomy ESFRI and Research Infrastructure Cluster), ESCAPE (European Science Cluster of Astronomy & Particle physics ESFRI research infrastructures) et EOSC Future (EOSC Future) ont apporté leur lot d’enseignements. Premier enseignement, l’interopérabilité entre les services de science citoyenne n’est pas automatique. Deuxièmement, la création de tutoriels, de ressources pour les cahiers et autres matériels de formation exige également un financement. Troisièmement, malgré l’abondance de matériel de formation en ligne, des «scientifiques de soutien» sont toujours bienvenus pour aider à la création, au fonctionnement et à l’exploitation scientifique des projets de science citoyenne. Enfin, tous les démonstrateurs de science citoyenne créés dans le cadre d’ESCAPE étaient motivés par des questions scientifiques fondamentales et pouvaient compter sur des équipes scientifiques spécialisées motivées à trouver des réponses à ces questions. «L’engagement de l’équipe scientifique avec les volontaires est l’un des principaux facteurs de réussite des projets de science citoyenne», écrivent les chercheurs, qui ajoutent toutefois: «la leçon que l’on peut tirer d’EOSC est plus profonde, les développements techniques sont, et doivent être, poussés vers le haut par les cas d’utilisation de la science. Les fonctions qui sont «confortables» ne sont pas construites à moins qu’elles ne disposent également de moteurs scientifiques. C’est systématiquement le cas dans les contextes de science citoyenne […]» Tout en gardant ces leçons à l’esprit, les ambitions pour l’avenir consistent notamment en une coopération plus étroite entre les plateformes de science citoyenne et l’EOSC, une intégration technologique plus poussée et un développement plus important des normes de données ouvertes de la science citoyenne. Les chercheurs concluent en formulant de précieuses recommandations relatives à l’utilisation de l’exploration par la foule de données des sciences physiques, en soulignant que l’objectif premier est toujours la recherche fondamentale. Ils précisent que si l’engagement du public est l’objectif principal d’un projet, d’autres approches plus ciblées peuvent s’avérer plus efficaces que la science citoyenne. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet ASTERICS site web du projet ESCAPE site web du projet EOSC Future
Mots‑clés
ASTERICS, ESCAPE, EOSC Future, science citoyenne, citoyens, science, recherche, nuage européen pour la science ouverte, EOSC, données
