Para aliviar el estrés, mira los árboles
No es ningún secreto que el estilo de vida urbano afecta la salud mental, y que la naturaleza podría ayudar a aliviar sus cargas. Pero, ¿cómo podemos conseguirlo exactamente? Según un nuevo estudio realizado en el marco del proyecto Niche4NbS, financiado con fondos europeos, sólo tenemos que fijarnos en los árboles, las plantas y las flores que hay a lo largo de las rutas que recorremos durante nuestros paseos rutinarios por entornos urbanos. Publicado en la revista «People and Nature», en el estudio se revela que el simple hecho de prestar atención visual a los elementos verdes en lugar de a las estructuras grises construidas por el hombre cuando se camina por la ciudad puede beneficiar notablemente la salud mental de las personas. Los beneficios incluyen una reducción sustancial de la ansiedad y una mejora de los procesos de restauración.
Verde frente a gris
Utilizando tecnología de seguimiento ocular, unos investigadores del Technion-Instituto Tecnológico de Israel, coordinador del proyecto Niche4NbS, y de la Universidad de Bangor (Reino Unido) estudiaron qué ocurre cuando miramos intencionadamente elementos naturales (verdes) y artificiales (grises) en zonas urbanas y cómo se asocian con las medidas de bienestar. Para encontrar respuestas a sus preguntas, pidieron a ciento diecisiete participantes que dieran un paseo de cuarenta y cinco minutos al aire libre, simulando un trayecto de ida y vuelta al trabajo, mientras llevaban puestas unas gafas de seguimiento ocular. Se pedía a los participantes que dirigieran su mirada al verde, al gris o a una mezcla de ambos elementos. Luego de la caminata, estos grupos mostraron diferencias en las emociones positivas y negativas, la ansiedad y la capacidad de recuperación percibida, pero no en la cognición. Las personas que se centraron más en los elementos verdes manifestaron una menor ansiedad y una mayor percepción de restauración. Por el contrario, las personas que pasaron más tiempo observando elementos grises manifestaron una mayor ansiedad y una menor percepción de restauración. La autora principal del estudio, Whitney Fleming, doctora de la Universidad de Bangor, lo explica en un comunicado de prensa publicado en «EurekAlert!»: «Descubrimos que los individuos a los que se guió para que dirigieran su mirada con más frecuencia hacia los elementos verdes informaron de una reducción significativa de la ansiedad, siendo los árboles los que mostraron el efecto positivo más sustancial». En el estudio se destaca un vínculo fuerte entre la observación de los elementos verdes, especialmente árboles, y un aumento de la capacidad de recuperación percibida, lo que sugiere que incluso breves interacciones con la naturaleza pueden proporcionar beneficios para la salud mental». Los conocimientos aportados por el análisis del proyecto Niche4NbS (Beyond assuming co-benefits in Nature-based Solutions: Applying the niche concept for optimizing social and ecological outcomes) podrían ser de gran utilidad en la planificación urbana. Podrían conducir a la creación de espacios cuya función no sea sólo facilitar el acceso a los elementos naturales, sino también fomentar el compromiso con la naturaleza. Esto podría tener un impacto positivo en el bienestar de las personas y en su actitud hacia la protección. Para más información, consulte: Proyecto Niche4NbS
Palabras clave
Niche4NbS, naturaleza, árbol, urbano, ansiedad, salud mental, verde, gris, bienestar
