Trois scientifiques soutenus par l’UE remportent un grand prix en astronomie et en mathématiques
Quels secrets se cachent à l’intérieur du Soleil et des autres étoiles? Comment décrire des formes qui ne sont pas visibles? Le prix Crafoord d’astronomie et de mathématiques de cette année récompense quatre scientifiques qui apportent de nouvelles connaissances sur ces phénomènes.
Découvertes astronomiques
Les astrophysiciens Jørgen Christensen-Dalsgaard (Danemark) et Conny Aerts (Belgique) ont reçu le prix Crafoord 2024 en astronomie «pour avoir développé les méthodes de l’astérosismologie et leur application à l’étude de l’intérieur du Soleil et d’autres étoiles». Ils partagent ce prix avec l’astrophysicien britannique Douglas Gough. La sismologie étudie les mouvements de la Terre lors des séismes afin de mieux connaître ce qui se cache sous son écorce. Les lauréats ont appliqué ce concept à l’astronomie, en se concentrant sur les mouvements détectables à la surface du Soleil et d’autres étoiles afin d’analyser leur intérieur. Ce domaine de recherche, qui étudie les mouvements des surfaces stellaires causés par des oscillations internes semblables à des ondes sonores, s’appelle l’astérosismologie. Jørgen Christensen-Dalsgaard, professeur émérite, a joué un rôle majeur dans le développement de l’astérosismologie de première génération. Soutenu par le projet ASTERISK, financé par l’UE, il a combiné des observations avancées des oscillations stellaires avec une modélisation de pointe des étoiles. Il a par ailleurs mené des recherches sur les étoiles froides de faible masse. Ses travaux, réalisés en collaboration avec Douglas Gough et d’autres chercheurs, ont conduit à la mise en place d’un réseau de télescopes appelé GONG en 1995. Cela a débouché sur de nouvelles découvertes, comme le fait que la rotation interne du Soleil diffère de celle de sa couche externe. Conny Aerts a utilisé la même méthode pour étudier les étoiles lointaines. Elle s’est penchée sur les phénomènes intérieurs et l’évolution des étoiles avec le soutien du projet PROSPERITY, financé par l’UE puis, quelques années plus tard, elle a mené des recherches sur les étoiles massives dans le cadre d’un autre projet, également financé par l’UE, appelé MAMSIE. La dernière subvention de l’UE accordée à Conny Aerts dans le cadre du projet 4D-STAR lui permet actuellement de travailler sur la modélisation des étoiles massives. Grâce à ce projet, elle espère relever l’un des plus grands défis de l’astrophysique, à savoir mesurer précisément l’âge stellaire, ce qui fournirait des informations précieuses sur l’évolution chimique des galaxies et la formation des étoiles et des planètes à l’intérieur de celles-ci.
Contributions mathématiques
La mathématicienne française Claire Voisin a reçu cette année le prix Crafoord de mathématiques «pour ses contributions exceptionnelles à la géométrie complexe et algébrique, notamment la théorie de Hodge, les cycles algébriques et la géométrie hyperkählérienne». Les travaux de Claire Voisin dans le domaine de la géométrie algébrique ont permis d’obtenir des résultats positifs dans des problèmes célèbres non résolus, tels que le problème de Kodaira. Elle a par ailleurs été la principale chercheuse sur la conjecture de Hodge, un problème majeur non résolu en géométrie algébrique et complexe. En outre, elle a récemment mis au point une méthode permettant de déterminer si les formes géométriques sont rationnelles. Avec le soutien de l’UE, dans le cadre du projet HyperK, Claire Voisin s’efforce également de placer la géométrie hyperkählérienne au cœur des mathématiques modernes. Ses travaux, grâce auxquels nous savons que la gravité déforme l’espace et le temps et que l’univers est courbe, ont contribué à faire progresser les connaissances scientifiques et à transformer le monde. Les projets PROSPERITY (Probing Stellar Physics and Testing Stellar Evolution through Asteroseismology), ASTERISK (ASTERoseismic Investigations with SONG and Kepler) et MAMSIE (Mixing and Angular Momentum tranSport of massIvE stars) sont terminés. HyperK (Modern Aspects of Geometry: Categories, Cycles and Cohomology of Hyperkähler Varieties) se terminera en 2026 et 4D-STAR (Lifting stellar structure and evolution to higher dimensions in the era of space asteroseismology) en 2029. Pour plus d’informations, veuillez consulter: projet 4D-STAR page web du projet MAMSIE projet PROSPERITY projet ASTERISK projet HyperK
Mots‑clés
4D-STAR, MAMSIE, PROSPERITY, ASTERISK, HyperK, prix Crafoord, astronomie, mathématiques, Claire Voisin, Conny Aerts, Jørgen Christensen-Dalsgaard, étoile, astérosismologie, algébrique, géométrie