Innovative Lösungen für die nachhaltige Rohstoffgewinnung
Kritische Rohstoffe sind wichtig für den anhaltenden wirtschaftlichen Erfolg Europas, ihre Bereitstellung ist jedoch anfällig gegenüber Unterbrechungen in den Lieferketten, wie sie 2020 im Zuge der COVID-19-Pandemie und Russlands Einmarsch in der Ukraine zwei Jahre später auftraten. Außerdem steigt die weltweite Nachfrage nach kritischen Rohstoffen aufgrund ihrer entscheidenden Rolle bei der Dekarbonisierung der Weltwirtschaft. Als kritische Rohstoffe werden Materialien definiert, die wirtschaftlich und strategisch wichtig sind, deren Versorgung mit einem erheblichen Risiko verbunden ist und die aufgrund ihrer einzigartigen Eigenschaften schwer zu ersetzen sind. Die erste Liste mit vierzehn kritischen Rohstoffen für die EU wurde 2011 veröffentlicht und seitdem alle drei Jahre überarbeitet. Diese Materialien, zu denen auch die Seltenerdmetalle zählen, übernehmen in der Industrie eine zentrale Rolle. Daher ist die Verbesserung des Zugangs zu kritischen Rohstoffen bei gleichzeitiger Optimierung ihres Verbrauchs und der Bedingungen bei ihrer Gewinnung in ganz Europa ein wichtiger Bestandteil der Verwirklichung des europäischen Grünen Deals, mit dem das Ziel verfolgt wird, dass Europa bis 2050 zum ersten CO2-neutralen Kontinent werden soll.
Weniger negative Auswirkungen
Die Herausforderung besteht für die mineralgewinnende Industrie darin, vielversprechende innovative Produktionstechnologien im industriellen Maßstab auszubauen und zu demonstrieren, dass Rohstoffe auf nachhaltige Weise zu minimalen Kosten für die Umwelt und die Gesellschaft gewonnen werden können. Die Senkung der hohen Kosten der Rohstoffgewinnung bei gleichzeitiger Verbesserung der Beteiligung der Zivilgesellschaft von Beginn des Produktionsprozesses an werden dazu beitragen, die lokalen Gemeinschaften und weitere Interessengruppen zu sensibilisieren und deren Vertrauen zu stärken. Eine Umsetzung der vielversprechendsten Technologien im großen Maßstab und die anschließende Markteinführung werden die Wettbewerbsfähigkeit der europäischen Industriebereiche innerhalb des mineralgewinnenden Sektors stärken.
Sieben nachhaltige Lösungen
Im Rahmen der hier vorgestellten multidisziplinären Projekte, die von der Industrie und unter Nutzerbeteiligung vorangetrieben wurden, sind Lösungen entwickelt worden, bei denen gute Aussichten bestehen, auf den Markt zu gelangen und die Wettbewerbsfähigkeit der EU-Rohstoffindustrie zu stärken. Zudem trägt jedes Projekt dazu bei, die ehrgeizigen Energie- und Klimaziele der EU zu erreichen, negative Auswirkungen und Risiken in Hinsicht auf Umwelt, Gesundheit und Sicherheit zu verringern und das Vertrauen der EU-Bürgerinnen und -Bürger in den Rohstoffsektor zu gewinnen. Innerhalb des Projekts ROBOMINERS wurde ein modularer und rekonfigurierbarer Roboter nach biologischem Vorbild zum Abbau kleiner und schwer zugänglicher Lagerstätten entwickelt. Goldeneye bietet Werkzeuge der nächsten Generation, die der Sicherheit im Bergbau, der Umweltüberwachung und der mineralogischen Kartierung in Echtzeit dienen. Die Teams von Dig_IT und illuMINEation haben Plattformen für ein intelligentes industrielles Internet der Dinge entwickelt, um Gesundheit und Sicherheit, Effizienz und die Nachhaltigkeit des Bergbaubetriebs mithilfe der Verbindung von Cybersystemen und physischen Systemen zu verbessern. Im Zuge von NEXGEN SIMS wurden Strategien für die sichere Einführung autonomer CO2-neutraler (batteriebetriebener) Bergbaumaschinen und der erforderlichen Infrastruktur für einen vollständig digital vernetzten Bergbaubetrieb entwickelt und unter realen Bedingungen erprobt. Mit der Arbeit von RE-SOURCING wurde die verantwortungsvolle Beschaffung von Rohstoffen über globale mineralische Wertschöpfungsketten weiterentwickelt, um die Energiewende zu unterstützen. Das Team von SUMEX erstellte ein Rahmenwerk für Nachhaltigkeit, das einen Leitfaden bereitstellt, wie mineralgewinnende Industriezweige Nachhaltigkeitsziele erreichen und gleichzeitig innerhalb des durch den Grünen Deal vorgegebenen politischen Rahmens agieren können.