La minería se digitaliza para responder a las exigencias actuales
El aumento de la demanda y los avances tecnológicos están provocando rápidos cambios en las industrias de extracción de minerales. La minería ha tardado en adaptarse a las oportunidades de la digitalización en comparación con las industrias transformadoras, pero el equipo del proyecto Dig_IT ha desarrollado varias herramientas para fomentar el desarrollo técnico.
Tecnologías innovadoras
Las tecnologías desarrolladas en proyectos representan numerosas innovaciones. La optimización de los datos masivos permitió predecir con antelación el fallo de un talud en una mina a cielo abierto. Otras innovaciones incluyen una plataforma sostenible de cadena de bloques para gestionar los datos mineros y una plataforma de sistema de apoyo para gestionar las decisiones mineras. En el proyecto también se desarrollaron gemelos digitales en los ámbitos de la vigilancia geotécnica y la dinámica de fluidos. Un gemelo digital es una copia dinámica de un sistema o activo físico que puede utilizar datos para replicar procesos, permitiendo así predicciones relativas al gemelo del mundo real. Una de las innovaciones más significativas derivadas del proyecto es una plataforma industrial inteligente del internet de las cosas (IdC) para optimizar el rendimiento minero, mejorar la seguridad y proteger el medio ambiente. Los componentes del IdC incluyen una plétora de dispositivos que recopilan datos importantes para la seguridad y el desarrollo de modelos predictivos.
Recogida de datos a varios niveles
Para crear la plataforma del IdC, en el proyecto Dig_IT se recopilaron datos a nivel humano, medioambiental y de activos. En el plano humano, en el proyecto se desarrolló una prenda inteligente (compuesta por una muñequera, un chaleco y unos auriculares) que puede llevar el personal minero y que recogerá datos relevantes para la salud de las personas. Según María García Camprubí, coordinadora del proyecto: «La prenda inteligente es capaz de soportar las duras condiciones de las minas, con dispositivos sensores miniaturizados e integrados que evalúan parámetros de salud laboral, seguridad y medio ambiente (como la temperatura, la humedad, los gases y el ruido), además de medir datos biométricos (como la frecuencia cardiaca y la temperatura corporal)». En el plano medioambiental, en Dig_IT se desarrollaron sensores para su uso en minas que controlan la calidad del aire y el agua. En cuanto a la calidad del aire, los sensores recogieron datos sobre el polvo, los gases de escape diésel, la temperatura y la humedad. Los sensores también miden la turbidez, o claridad relativa, del agua. Hay muchos tipos de máquinas entre los activos mineros, y la plataforma del IdC incluye varios dispositivos de supervisión. Estos dispositivos miden aspectos como la ubicación, la velocidad, el nivel de combustible y la temperatura del refrigerante. Los datos recopilados se utilizan para desarrollar modelos de mantenimiento predictivo que permitan optimizar el rendimiento.
Próximos pasos y casos de uso
Todas las tecnologías desarrolladas en Dig_IT están listas para su aplicación. Se probarán en cinco minas de casos de uso situadas en Finlandia, Italia, Noruega y España para elevar el nivel de preparación tecnológica de la plataforma del IdC. La pandemia de COVID-19 y la guerra entre Rusia y Ucrania plantearon desafíos al equipo del proyecto. Las prohibiciones de viajar durante la pandemia dificultaron la coordinación con las minas de casos de uso. Una mina se cerró debido a su dependencia del gas natural y sus actividades tuvieron que trasladarse a otra. Se perdió un segundo caso de uso debido a la rescisión de un subcontrato, pero afortunadamente se encontró una mina muy similar para sustituirlo. Cuando finalice la fase de pruebas, el equipo de Dig_IT se centrará en difundir los resultados. Las innovaciones en el proyecto están impulsadas por necesidades sociales que van mucho más allá de la simple demanda de minerales extraídos. En el proyecto Dig_IT se ofrecen soluciones inteligentes que tienen en cuenta la salud y el bienestar de las personas y el medio ambiente, a la vez que optimizan la contribución económica de las industrias mineras.
Palabras clave
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