Relancer l’ostréiculture pour améliorer la durabilité des côtes
L’aquaculture des bivalves, également connue sous le nom de conchyliculture, fait référence à la culture et à la récolte des mollusques bivalves tels que les huîtres, les moules, les palourdes et les coquilles Saint-Jacques en milieu aquatique. Il s’agit d’un secteur important de l’industrie aquacole et d’une solution prometteuse pour la production durable de produits de la mer, car elle répond à la fois au problème de la surpêche et à la demande croissante de protéines de notre société. L’aquaculture des bivalves doit toutefois tenir compte de certaines considérations environnementales.
Aquaculture réparatrice des huîtres plates
Entrepris avec le soutien du programme Actions Marie Skłodowska-Curie (MSCA), le projet MAREA se propose de combiner la restauration des huîtres indigènes et l’aquaculture des moules. Cet objectif sera atteint en réintroduisant des bancs d’huîtres plates indigènes de l’espèce Ostrea edulis, constituées en récifs, à côté des sites de culture de moules existants. «Notre principal objectif était d’obtenir des bénéfices économiques tout en préservant l’intégrité du récif et ses précieux services écosystémiques», souligne Roberto Pastres, chercheur du projet hôte. Dans un premier temps, les chercheurs ont évalué l’état actuel de l’aquaculture réparatrice et la faisabilité de la culture des huîtres indigènes dans les conditions existantes, en tenant compte des facteurs environnementaux et de la qualité de l’eau. Une attention particulière a été accordée à la constitution d’une chaîne de culture entièrement localisée en optimisant toutes les étapes de l’ostréiculture, de la production en écloserie à la récolte. Par ailleurs, les scientifiques ont quantifié les services écosystémiques associés à cette approche, en se concentrant sur l’évaluation des flux de carbone et des impacts sur la biodiversité. Cette analyse fournira des informations précieuses sur les contributions environnementales positives des activités agricoles. «L’implication des agriculteurs et des citoyens garantira le développement d’une chaîne d’approvisionnement durable qui répondra aux besoins en matière de main-d’œuvre et aux aspirations de la communauté», souligne Camilla Bertolini, boursière du MSCA.
Prévision des collecteurs par satellite
Les résultats révèlent que les huîtres plates peuvent croître et se reproduire dans les conditions actuelles du site pilote de la lagune de Venise. L’équipe a donc placé des collecteurs à différents endroits stratégiques afin d’offrir aux larves d’huîtres (naissain) une surface propice pour s’installer et se fixer dans l’environnement aquatique. Une étude plus approfondie de l’impact du positionnement du collecteur sur la croissance des mollusques contribuera à améliorer les lignes directrices en matière d’aquaculture réparatrice. En outre, après avoir observé les adultes reproducteurs pendant la majeure partie de l’année, les chercheurs ont établi un modèle qui s’appuie sur des données obtenues par satellites pour prévoir l’endroit où le naissain s’installera en fonction du moment de l’essaimage. Cette approche de modélisation peut se révéler pertinente pour extrapoler les résultats et les appliquer à d’autres régions. Elle est également susceptible de se révéler utile pour quantifier les flux de carbone associés à la croissance des mollusques et crustacés, ce qui contribuerait à notre compréhension du rôle de la calcification des coquillages dans le bilan carbone d’une ferme aquacole.
Sensibilisation au rôle des huîtres
Le projet a franchi une étape importante en sensibilisant les agriculteurs et les consommateurs au rôle potentiel des huîtres indigènes dans l’économie locale. Cela a contribué à encourager une évolution vers des choix plus durables. L’équipe a par ailleurs rédigé un livre pour enfants afin d’expliquer le cycle de vie fascinant des huîtres, qui commence par des organismes planctoniques à la recherche d’un substrat approprié pour s’y installer. MAREA est parvenu à établir des liens avec des partenaires internationaux, notamment le groupe Native Oyster Restoration Alliance, et a identifié des partenaires locaux intéressés par le développement de l’ostréiculture et les efforts de restauration. Collectivement, les activités de MAREA ouvriront la voie au développement d’un écosystème côtier prospère.
Mots‑clés
MAREA, aquaculture, moule, aquaculture réparatrice, huître plate, ostréiculture, écosystème côtier, Ostrea edulis