Transformer les microalgues en ingrédients alimentaires à zéro émission et positifs pour la nature
La population mondiale ne cesse de croître et devrait atteindre 10 milliards d’habitants vers le milieu du siècle. L’augmentation de la population implique un plus grand nombre de bouches à nourrir, de sorte que la demande alimentaire devant atteindre 3 milliards de tonnes par an d’ici 2050. Cela représente une augmentation de 43 % par rapport à 2009. Comment fournir à un si grand nombre d’individus une alimentation sûre et de qualité, sans nuire à l’environnement? Pour Arborea, la réponse est: les algues. Avec le soutien du financement d’Horizon 2020, l’entreprise a développé un système innovant permettant de cultiver des microalgues et de les transformer en ingrédients alimentaires positifs pour la nature et sans impact sur l’environnement. «Notre système de culture Biosolar Leaf produit la seule biomasse végétale neutre en carbone du marché et en extrait des protéines naturelles et d’autres ingrédients fonctionnels», explique Julian Melchiorri, Directeur général d’Arborea.
Des microalgues aux macronutriments
Selon Juilan Melchiorri, les microalgues sont un superaliment au potentiel énorme. «Ces plantes microscopiques détiennent un potentiel illimité pour la production d’une gamme variée d’ingrédients naturels, nutritifs et de marque propre, nécessaires pour assurer une alimentation saine pour tous», explique-t-il. Pour exploiter ce potentiel, Arborea s’est inspiré du processus naturel de photosynthèse. «Tout comme la photosynthèse, Biosolar Leaf séquestre le CO2 et utilise la lumière du soleil comme matière première illimitée», ajoute Julian Melchiorri. «Cela stimule la culture des microalgues tout en libérant de l’oxygène respirable, et fournit une biomasse végétale neutre en carbone à partir de laquelle nous pouvons extraire des protéines et des ingrédients de haute qualité.» Biosolar Leaf étant un système indépendant du sol, il peut être installé sur n’importe quelle surface, même sur des terrains stériles et des toits. «La capacité de notre système à produire plus de protéines sur une surface donnée que n’importe quel autre type de production alimentaire, combinée au fait qu’il n’utilise aucune terre agricole, signifie que nous pourrions permettre à la production alimentaire de restituer des terres à la nature», fait remarquer Julian Melchiorri.
Une technologie validée
Une fois le système entièrement développé, l’étape suivante consistait à valider la technologie et à la commercialiser. Pour ce faire, l’entreprise s’est à nouveau tournée vers le financement de l’UE. Dans le cadre du nouveau programme Horizon Europe, Arborea a évalué le marché et établi des stratégies de commercialisation et de chaîne d’approvisionnement. Ensuite, en collaboration avec des partenaires industriels, l’entreprise a démontré l’efficacité de sa technologie. «Grâce à ce financement supplémentaire de l’UE, nous avons pu agrandir notre équipe et développer notre technologie au point de pouvoir la valider dans une installation entièrement fonctionnelle», explique Julian Melchiorri. Cette installation a permis à Arborea d’obtenir des données et des informations importantes, qu’elle utilise à présent pour construire sa première installation commerciale de production de masse de protéines et autres ingrédients fonctionnels à partir de microalgues.
Les avantages pour l’UE et ses citoyens
Arborea n’est pas le seul à avoir bénéficié du soutien financier de l’UE. L’Europe et ses citoyens en profiteront également. «L’UE a besoin de solutions durables, neutres en carbone et évolutives pour produire des aliments au sein de l’Europe, afin de réduire sa dépendance à l’égard des importations étrangères tout en soutenant ses objectifs du pacte vert », souligne Julian Melchiorri. À cet égard, les microalgues en général et le système Biosolar Leaf en particulier sont à la hauteur. «Notre travail est un excellent exemple de la manière dont, en soutenant les jeunes entreprises européennes, l’UE peut mener à bien ses propres initiatives», conclut Julian Melchiorri. Arborea poursuit son travail en collaborant avec des partenaires industriels à la conception de nouveaux produits durables, nutritifs et savoureux, à séquestrer le CO2 et à briser le lien entre la production alimentaire et l’appauvrissement de la biodiversité.
Mots‑clés
Biosolar Leaf, biomasse végétale, protéines, aliments, ingrédients alimentaires, microalgues, algues, Horizon Europe, Horizon 2020, photosynthèse, pacte vert