En quête de pommes de terre résistantes au stress
Les pressions environnementales exercées par le changement climatique pourraient considérablement affecter la production de pommes de terre, l’une des cultures vivrières les plus importantes au monde. Le projet ADAPT, financé par l’UE, élabore de nouvelles stratégies visant à améliorer la productivité et la qualité des pommes de terre dans les conditions de croissance difficiles de demain. En 2022, deux partenaires du projet ADAPT, l’Agence autrichienne pour la santé et la sécurité alimentaire (AGES) et la coopérative autrichienne de production de plants de pommes de terre NOES, ont mené des essais sur le terrain avec des variétés sélectionnées. L’objectif était de recommander des améliorations aux protocoles standard en vue d’estimer la valeur culturale ou d’utilisation des pommes de terre. Au total, 16 variétés de pommes de terre ont été cultivées sur quatre sites différents en Autriche, dont certains ont connu une forte sécheresse en 2022. Les cultures ont été plantées en avril 2022 et récoltées entre août et septembre. Tous les sites de test étaient situés dans les principales régions de culture des pommes de terre du pays, généralement caractérisées par des étés chauds et secs et de faibles précipitations annuelles. Seul un site de test présente un climat maritime-continental et des niveaux de précipitations plus élevés. «Pour illustrer l’importance du secteur biologique en Autriche et dans l’UE, les essais sur le terrain ont été partiellement réalisés dans des conditions d’agriculture biologique», rapporte un article publié sur le site web du projet. Les 16 variétés ont été choisies pour représenter «un large éventail de résistance au stress abiotique, de tolérantes à sensibles», selon l’article. La tolérance à la sécheresse et à la chaleur de 11 variétés obtenues auprès de producteurs de pommes de terre NOES, Solana (Allemagne), HZPC et Meijer (Pays-Bas) – qui font tous partie de l’équipe ADAPT – est testée dans des essais menés sur le terrain en Espagne et aux Pays-Bas. «Cinq autres variétés de NOES sont adaptées aux conditions environnementales de l’Autriche et ont été intégrées à l’aune de leur potentielle résistance au stress.»
Tester la résistance des pommes de terre au stress
En plus d’évaluer le phénotype (les caractéristiques physiques) des variétés de pommes de terre, les chercheurs ont également adopté différentes méthodes technologiques pour identifier les traits associés à la réponse des cultures au stress abiotique. Ils ont recouru à l’irrigation, au vol de drones, à des capteurs environnementaux et à une évaluation du processus de tubérisation, ainsi qu’à une analyse ARN et moléculaire. L’article précise encore: «Sur un site sujet aux sécheresses, deux essais ont été réalisés à proximité immédiate l’un de l’autre, l’un étant irrigué et l’autre non. Aux trois autres sites, aucune irrigation n’a été appliquée, ce qui correspond à la pratique de culture typique des pommes de terre en Autriche … Dans quatre essais, des vols de drone ont été menés les 16 juin et 7 juillet … Le 2 mai, des capteurs environnementaux, dont des capteurs de sol, ont été installés sur chaque site d’essai afin de mesurer la température et l’humidité de l’air et du sol … D’autres parcelles ont été établies sur deux sites afin d’évaluer les différences dans les processus de tubérisation parmi les 16 variétés à trois moments différents … Des feuilles ont également été collectées fin juin en vue d’un séquençage de l’ARN. Début juillet, d’autres feuilles ont été collectées par l’université de Vienne en vue d’une analyse métabolique à partir de l’essai irrigué et non irrigué». Des données issues des essais menés sur le terrain par ADAPT (Accelerated Development of multiple-stress tolerAnt PoTato) sont actuellement traitées à l’AGES. Ces données concernent le rendement et la qualité des pommes de terre, ainsi que les informations recueillies par les drones et les capteurs environnementaux. En outre, l’université de Vienne, coordinatrice d’ADAPT, et l’Institut national slovène de biologie partenaire du projet procèdent à un séquençage de l’ARN et à une analyse moléculaire. Le même type d’essais sera répété en 2023 afin de valider les résultats des tests menés en Autriche sur les variétés en 2022. Pour plus d’informations, veuillez consulter: site web du projet ADAPT
Mots‑clés
ADAPT, pomme de terre, climat, changement climatique, culture, stress, stress abiotique