Recuperar las ostras en pos de la sostenibilidad costera
La acuicultura de bivalvos, también conocida como conquilicultura, consiste en el cultivo y la recolección de moluscos bivalvos como ostras, mejillones, almejas y vieiras en entornos acuáticos. Es un sector importante de la acuicultura y una estrategia prometedora para la producción sostenible de marisco, ya que aborda el problema de la sobrepesca y la creciente demanda de proteínas de la población humana. Sin embargo, hay consideraciones medioambientales asociadas a la conquilicultura que deben tenerse en cuenta.
Acuicultura regenerativa de ostras planas
El equipo del proyecto MAREA, llevado a cabo con el apoyo de las Acciones Marie Skłodowska-Curie (MSCA, por sus siglas en inglés), propone combinar la restauración de ostras autóctonas con la acuicultura de mejillones. Esta tarea se logrará mediante la reintroducción de arrecifes de ostras planas autóctonas de la especie Ostrea edulis en los lugares de cultivo de mejillones existentes. «Nuestro objetivo principal era conseguir beneficios económicos preservando al mismo tiempo la integridad del arrecife y sus valiosos servicios ecosistémicos», destacó Roberto Pastres, investigador de la entidad anfitriona del proyecto. En primer lugar, los investigadores han evaluado el estado actual de la acuicultura regenerativa y la viabilidad del cultivo de ostras autóctonas en las condiciones imperantes, teniendo en cuenta los factores medioambientales y la calidad del agua. Se ha hecho especial hincapié en el establecimiento de una cadena de cultivo totalmente localizada mediante la optimización de todas las fases de la ostricultura, desde la producción en vivero hasta la recolección. Además, los investigadores han cuantificado los servicios ecosistémicos asociados a este planteamiento, prestando especial atención a la evaluación de los flujos de carbono y los efectos sobre la biodiversidad. Esta evaluación proporcionará información valiosa sobre las contribuciones medioambientales positivas de las actividades acuícolas. «La participación de los acuicultores y los ciudadanos garantizará el desarrollo de una cadena de suministro sostenible que se ajuste a las necesidades de mano de obra y las aspiraciones de la comunidad», observó Camilla Bertolini, investigadora beneficiaria de una beca MSCA.
Predicción de colectores por satélite
Los resultados muestran que las ostras planas pueden crecer y reproducirse en las condiciones actuales en el emplazamiento piloto de la laguna de Venecia. El equipo ha instalado colectores de forma estratégica en distintos lugares para proporcionar una superficie adecuada a las larvas de ostra (semilla) para que se asienten y se fijen en el medio acuático. La investigación adicional del efecto de la posición de los colectores en el crecimiento de las ostras ayudará a mejorar las directrices de la acuicultura regenerativa. Además, los investigadores han observado a los adultos reproductores durante la mayor parte del año y han creado un modelo que utiliza datos satelitales para predecir dónde se asentarán las semillas en función del tiempo de enjambrazón. Este método de modelización puede ser útil para extrapolar los resultados a otras regiones. Además, se puede utilizar para cuantificar los flujos de carbono asociados al crecimiento de los moluscos, lo que ayudará a comprender la influencia de la calcificación de las conchas en el balance de carbono de una explotación.
Sensibilización sobre el papel de las ostras
El proyecto ha logrado un hito importante al sensibilizar a acuicultores y consumidores sobre el papel que pueden desempeñar las ostras autóctonas en la economía local, lo cual ha resultado fundamental para fomentar la transición hacia opciones más sostenibles. El equipo también ha escrito un libro infantil para explicar el fascinante ciclo vital de las ostras, que comienza con organismos planctónicos en busca de un sustrato adecuado para asentarse. El consorcio de MAREA ha establecido contactos con socios internacionales, entre ellos el grupo Native Oyster Restoration Alliance, y ha identificado socios locales interesados en ampliar la ostricultura y los esfuerzos de restauración. En conjunto, las actividades de MAREA allanarán el camino hacia el desarrollo de un ecosistema costero próspero.
Palabras clave
MAREA, acuicultura, mejillón, acuicultura regenerativa, ostra plana, ostricultura, ecosistema costero, Ostrea edulis