Pomaganie smartfonom w płynnym przełączaniu się między sieciami
Kiedy cztery dekady temu wynaleziono Internet, zakładano, że wykorzystywane urządzenia będą stacjonarne i podłączone do jednej sieci. Jednak pojawienie się telefonów komórkowych całkowicie zmieniło tę sytuację. „Smartfon może być podłączony do dwóch sieci jednocześnie i jest to bardzo powszechne”, wyjaśnia Denis Périquet, współzałożyciel i dyrektor generalny Tessares oraz koordynator projektu MPA. „Ale kiedy smartfon zaczyna wymieniać dane ze światem zewnętrznym – na przykład wysyłając wiadomość, pobierając e-mail, uzyskując dostęp do Facebooka – wybiera spośród dostępnych sieci tę, z której będzie korzystać”. Domyślnie smartfony zawsze próbują korzystać z Wi-Fi, jeśli jest dostępne (ponieważ jest tańsze), a jeśli nie, wybierają sieć komórkową. Mogą z tego wyniknąć dwa problemy. Rozpoczęcie sesji danych w sieci Wi-Fi i opuszczenie zasięgu sieci Wi-Fi powoduje problemy z przenoszeniem działania podczas przełączania się na sieć komórkową, co skutkuje zawieszeniem lub koniecznością ponownego uruchomienia. Problemy ze skrajem zasięgu sieci mogą wystąpić, jeśli użytkownik znajduje się w miejscu, w którym sieć Wi-Fi jest słaba. Ponieważ smartfon domyślnie korzysta z sieci Wi-Fi, pozostaje przy tym słabym połączeniu, zapewniając bardzo słabe wrażenia użytkownika. W ramach finansowanego przez Unię Europejską projektu MPA opracowano rozwiązanie, które wykorzystuje nowy protokół internetowy o nazwie Multipath TCP (MPTCP). Dzięki temu pojedyncza sesja danych może korzystać z wielu sieci jednocześnie. „W kontekście naszego smartfona oznacza to, że sesja danych (pobieranie obrazu, wysyłanie wiadomości e-mail, oglądanie serialu na platformie Netflix) może jednocześnie korzystać zarówno z sieci Wi-Fi, jak i sieci komórkowej”, mówi Périquet.
Rozwiązanie obejmujące wiele ścieżek
Rozwiązanie oparte na MPTCP bazuje na dwóch elementach oprogramowania, jednym znajdującym się w samym smartfonie, a drugim wbudowanym w sieć operatora komórkowego. To drugie oprogramowanie zostało opracowane w ramach projektu MPA. Rozwiązanie to rozwiązuje problem przełączania się pomiędzy sieciami w następujący sposób: smartfon jest początkowo podłączony zarówno do sieci Wi-Fi, jak i komórkowej, ale Wi-Fi ma wyższy priorytet i jest używane na początku sesji. Po wyjściu z zasięgu Wi-Fi smartfon stopniowo zacznie wysyłać/odbierać dane przez sieć komórkową. „Dla użytkownika końcowego wygląda to na bardzo płynne przejście, zapewniające doskonałe funkcjonowanie”, dodaje Périquet. W przypadku problemów ze skrajem zasięgu sieci smartfon zauważa, że Wi-Fi jest słabe i łączy się zarówno z Wi-Fi, jak i z siecią komórkową, co oznacza, że ludzie nie muszą ręcznie wyłączać Wi-Fi.
Rozwój dzięki funduszom z UE
W ramach projektu MPA firma Tessares podjęła kilka kroków w celu opracowania MPTCP. Obejmowało to działania standaryzacyjne, dostosowujące technologię do standardów 3GPP – organu opracowującego protokoły dla telekomunikacji mobilnej. Zespół dalej rozwijał oprogramowanie i testował je zarówno w swoim laboratorium, jak i w laboratoriach operatorów komórkowych. Przeprowadzili również testy terenowe nowego systemu. „Tego typu projekt wymaga czasu i wielu zasobów. Dofinansowanie z UE było kluczem do wsparcia wszystkich tych działań”, zauważa Périquet.
Wprowadzanie rozwiązania na rynek
Zespół MPA z powodzeniem opracował oprogramowanie po stronie sieci i wykazał w testach terenowych, że rozwiązanie to działa. Produkt zaprezentowano na żywo podczas kongresu Mobile World Congress w Barcelonie w 2022 roku.. „Rozwiązanie jest prawie gotowe do komercjalizacji, gdy smartfony będą już mogły obsługiwać tę funkcję”, mówi Périquet.
Słowa kluczowe
MPA, smartfon, sieć, płynne, przejście, rozwiązanie, rynek, Internet
