Revertir el declive de las zonas rurales de Europa
A lo largo de los últimos veinticinco años, las personas han emigrado a las ciudades en busca de mejores trabajos y mayores oportunidades, tendencia que no muestra signos de ralentización. Según el Observatorio en red de la ordenación del territorio europeo, la población rural europea disminuirá en 8 millones de personas de aquí a 2050. La población rural de la Unión Europea también está envejeciendo, puesto que en la actualidad nueve de cada diez agricultores tienen al menos cincuenta y cinco años. «La despoblación, el abandono de las tierras y la pérdida de biodiversidad son solo algunos de los desafíos que afectan a las zonas rurales», comenta Pavel Šimek, investigador de la Facultad de Economía y Gestión de la Universidad Checa de Ciencias de la Vida Praga. Según Šimek, el abordaje de estos retos requiere una visión local para el crecimiento y el desarrollo. Igualmente requiere mayores capacidades a escala local para garantizar la aplicación de medidas políticas adecuadas, tanto oportunas como en concordancia con la visión acordada para el desarrollo rural. El proyecto PoliRural (Future Oriented Collaborative Policy Development for Rural Areas and People), financiado con fondos europeos, trabaja para abordar ambos aspectos. Para ello, se basa en herramientas TIC modernas y en «Foresight», un enfoque de la formulación de políticas que tiene en cuenta las eventualidades, los escenarios y los resultados futuros. «PoliRural parte de la realización de ejercicios regionales con Foresight en las zonas rurales de Europa, donde se ha definido el éxito como la aplicación de medidas políticas codiseñadas localmente en consonancia con una visión local», explica Patrick Crehan, consultor en gestión de CKA, uno de los treinta y seis socios del proyecto.
Un conjunto de herramientas innovador
Con el objetivo de que las zonas y profesiones rurales resulten más atractivas para quienes ya viven allí y para los que puedan llegar en el futuro, el equipo de PoliRural proporcionó un planteamiento innovador y eficaz para el codiseño de políticas rurales basado en el Foresight regional. «Nuestro planteamiento destaca por su capacidad para ofrecer a los responsables de la toma de decisiones pruebas sobre los resultados que están teniendo las políticas actuales, así como de los efectos que podrían tener nuevas medidas», comenta Šimek, que ejerce como coordinador del proyecto. En concreto, el planteamiento de PoliRural incluye el uso de simulaciones de políticas avanzadas y de sesiones formativas específicas sobre Foresight, adoptando un planteamiento orientado hacia la misión para la toma de decisiones y utilizando herramientas de vanguardia para la minería de textos y la modelización de la dinámica de los sistemas. «Juntas, estas herramientas proporcionan a los responsables de la toma de decisiones un conjunto de herramientas innovador para aumentar el atractivo de su región o territorio», asegura Pavel Kogut, investigador en el socio de proyecto 21c Consultancy.
Demostración de la eficacia
A fin de demostrar la eficacia de este planteamiento para la toma de decisiones, el equipo del proyecto trabajó directamente con doce comunidades rurales, con la participación de responsables políticos y agricultores locales, así como de la industria agrícola de la zona. En Eslovaquia, por ejemplo, el equipo utilizó el conjunto de herramientas PoliRural para elaborar una estrategia dirigida a aumentar el atractivo de las zonas rurales del país para 2040. En el marco de este proceso se llevaron a cabo múltiples rondas de debates con distintas partes interesadas, que finalmente respaldaron la iniciativa en el Parlamento eslovaco. Está previsto que la doctrina rural resultante se plasme en el derecho constitucional eslovaco, lo que garantizará su estabilidad y continuidad a largo plazo, junto con una clara dirección estratégica para las zonas rurales del país. «Esto demuestra que el proyecto puede contribuir a generar una mejor comprensión de los retos reales a los que se enfrentan las zonas rurales europeas, una comprensión esencial para la puesta en práctica de soluciones eficaces a largo plazo», concluye Crehan.
Palabras clave
PoliRural, zonas rurales, población rural, agricultores, despoblación, abandono de la tierra, desarrollo rural, Foresight, TIC, formulación de políticas, industria agrícola, innovación social
