Des bancs d’essai d’innovation ouverte pour accélérer l’innovation européenne
Le développement de matériaux avancés innovants est essentiel pour permettre à l’Europe d’atteindre, à long terme, ses objectifs économiques, technologiques et environnementaux. Les matériaux composites se retrouvent dans un large éventail d’applications, des appareils médicaux aux pièces automobiles, en passant par les industries pharmaceutique, énergétique et de la construction, et bien plus encore. Ces matériaux composites sont plus solides, plus légers, plus durables et moins toxiques que les matériaux existants, et présentent des fonctionnalités telles que la résistance aux flammes, la résistance aux rayures, la biosécurité et l’électronique embarquée. Les petites et moyennes entreprises (PME) et les industries européennes actives dans ces écosystèmes sont confrontées à d’importants défis. Elles doivent tester et valider de nouvelles technologies essentielles avant leur mise sur le marché. Dans le même temps, l’innovation s’accélère et se complexifie, et des investissements importants sont indispensables. Les PME et les start-ups industrielles n’ont souvent pas les moyens d’investir dans leurs propres infrastructures de test et de validation. C’est pourquoi l’UE a investi plus de 319 millions EUR pour soutenir l’accès aux bancs d’essai d’innovation ouverte (OITB pour «open innovation test bed»). Ceux-ci permettent d’accéder aux installations physiques et aux services nécessaires au développement, au test et à la mise à l’échelle des nanotechnologies et des matériaux avancés. Ce modèle d’innovation ouverte peut potentiellement réduire les coûts, les risques liés aux investissements et le délai de commercialisation des matériaux nano-enrichis, ce qui le rend particulièrement attrayant pour les PME. Il peut en outre harmoniser les conditions de caractérisation, de modélisation et de mise à l’échelle des matériaux afin de faciliter l’accès au marché. Les nanotechnologies et les matériaux avancés peuvent ainsi devenir accessibles à tous les secteurs industriels, ce qui favorisera la transition vers des technologies plus respectueuses de l’environnement. Les OITB disposent d’un potentiel inexploité pour assurer la transition de l’UE vers des technologies vertes et numériques dans sept domaines technologiques clés: les matériaux et composants multifonctionnels légers à base de nanoparticules, les tests de sécurité des technologies médicales, les surfaces et membranes à base de nanoparticules, les nanomatériaux et solutions biologiques, les matériaux fonctionnels pour l’enveloppe des bâtiments, la production de produits nanopharmaceutiques, et les technologies à base de matériaux circulaires et neutres sur le plan climatique, auxquels s’ajoutent deux OITB transversaux pour la caractérisation et la modélisation des matériaux. En mettant en commun les ressources et les connaissances existantes au niveau de l’UE, tout en soutenant tous les types d’utilisateurs indépendamment de leur situation géographique, les OITB stimulent la collaboration à travers l’Europe, en contribuant à la création d’un écosystème d’innovation plus ouvert et plus connecté. Les OITB développent également ces écosystèmes, car les utilisateurs forment des réseaux entre eux de manière à offrir des services supplémentaires, à permettre le partage des expériences et des connaissances et à fournir aux utilisateurs un point d’accès unique à leurs capacités et services en matière de développement de matériaux. La mise en œuvre des OITB devrait renforcer les réseaux européens de compétences tout au long de la chaîne de valeur et répondre aux besoins de l’industrie en assurant aux utilisateurs un accès facile à des installations fortement disséminées. Ensemble, cette innovation accélérée créera des emplois, fera prospérer les économies et aidera à réaliser les ambitions de l’Europe pour une planète plus verte. Les bancs d’essai d’innovation ouverte présentés dans ce Results Pack couvrent un large éventail de secteurs, témoignant du potentiel considérable de ce modèle. Parmi les projets qui développent de nouveaux matériaux et composites, citons OASIS et LightMe, qui soutiennent le développement de nouveaux matériaux légers, LEE-BED, qui se concentre sur l’électronique flexible, et TEESMAT, qui contribue au développement des technologies de batterie en Europe. LightCoce a créé un guichet unique pour le développement de composants légers en béton et en céramique. FormPlanet et i-TRIBOMAT apportent un soutien au processus de production, en présentant les améliorations apportées à la fabrication des tôles et à la caractérisation des performances des nouveaux matériaux. MDOT, SAFE-N-MEDTECH et TBMED ont tous pour objectif d’aider les PME à développer de nouveaux dispositifs médicaux, notamment des dispositifs de diagnostic et thérapeutiques, en les aidant à surmonter les difficultés liées à la réglementation et aux performances.