Una máquina de pruebas automatizadas de patógenos se une a la lucha contra la resistencia a los antibióticos
El aumento de la resistencia de los microorganismos a los antibióticos es una grave amenaza para la salud mundial. La resistencia a los antimicrobianos provoca treinta mil muertes al año en la Unión Europea (UE) y aproximadamente setecientas mil en todo el mundo. Los científicos predicen que en 2050 las infecciones por microorganismos farmacorresistentes causarán más muertes en el mundo que todos los cánceres juntos. Para frenar esta preocupante tendencia, las sociedades deben detener el uso excesivo de antibióticos. Un paso importante en la consecución de este objetivo es el cambio hacia una medicina personalizada de precisión, donde los tratamientos se asignan en función de la sensibilidad de un patógeno concreto. Por ello, los médicos necesitan análisis accesibles y exhaustivos de la sensibilidad de cada patógeno a los agentes antimicrobianos. Los antibiogramas (AST) determinan qué fármacos detendrán el crecimiento bacteriano o fúngico subyacente a una infección. En la actualidad, las pruebas manuales son la forma más precisa de hacerlo, pero llevan mucho tiempo y son caras. Existen algunos sistemas automatizados que son fáciles de usar y rentables, pero solo facilitan información limitada sobre los tratamientos. El equipo del proyecto BacterOMIC, financiado con fondos europeos, desarrolló una máquina de pruebas automatizadas de última generación que ofrece antibiogramas informativos y exhaustivos. «El objetivo de BacterOMIC es llevar el AST al siguiente nivel ofreciendo evaluaciones cuantitativas de todos los antibióticos clínicamente relevantes en una sola prueba», comenta Piotr Garstecki, presidente y director técnico de Scope Fluidics y coordinador del proyecto BacterOMIC. El logro más importante del proyecto fue la obtención de la certificación CE-IVD para el sistema BacterOMIC, lo que demuestra que el dispositivo cumple los requisitos reglamentarios en el ámbito médico y allana el camino para su entrada en el mercado.
Pruebas automatizadas a escala
BacterOMIC utiliza una tecnología punta en el campo de la microfluídica, es decir, del control de fluidos a escalas extremadamente pequeñas. La máquina utiliza paneles de cartuchos desechables, que permiten analizar 640 cultivos independientes en una sola prueba. Una vez aislada una cepa bacteriana, se deposita en un panel. Estos paneles se apilan en un dispositivo de llenado automático y se transfieren a un analizador, que realiza las pruebas. Los cartuchos de BacterOMIC son fáciles de usar, ya que el único paso manual es depositar una suspensión bacteriana en el cartucho. Todas las demás operaciones están automatizadas, lo que aumenta la facilidad de uso. «Hemos diseñado los cartuchos de forma que se puedan analizar hasta sesenta antibióticos clínicamente relevantes o hasta veinte combinaciones de antibióticos en cuadrícula en una sola prueba», comenta Garstecki. «Este método ofrece una clara ventaja tecnológica sobre la competencia y mejorará los resultados de los tratamientos, además de reducir el riesgo de complicaciones y los costes de hospitalización y tratamiento», añade.
Más cerca de su comercialización
El equipo tiene previsto introducir BacterOMIC en el mercado en el segundo trimestre de 2022. En este momento, el equipo de desarrollo comercial está buscando y estableciendo relaciones, buscando socios de distribución y evaluando las necesidades del mercado. «La combinación de una baja barrera a la entrada con la capacidad única para obtener información completa sobre el AST e identificar combinaciones sinérgicas de antibióticos debería facilitar la rápida adopción de BacterOMIC», afirma Garstecki. El sistema se probará en centros clínicos y comerciales de países de toda la UE a fin de obtener más información que respalde la entrada de este producto en el mercado. «Al eliminar los retrasos en el acceso a una información precisa y completa sobre los AST, BacterOMIC permitirá administrar mejor los antibióticos, mejorar los resultados, mitigar la resistencia a los antibióticos y reducir las hospitalizaciones», explica Garstecki. «Nuestro objetivo es que BacterOMIC proporcione un acceso rápido a información clave para tratar las infecciones resistentes y superar la resistencia a los antimicrobianos», agrega.
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