Une nouvelle chaise exosquelette pour soulagerle personnel des usines
Les travailleurs des industries manufacturières et autres passent, chaque jour, de longues périodes debout au travail. Les chaises de bureau classiques ne sont pas toujours autorisées car elles peuvent constituer un danger en entravant le mouvement des travailleurs et des machines. Si travailler de temps en temps en position debout est bénéfique pour la santé, rester debout à longueur de journée produit l’effet inverse. Cela peut notamment entraîner des blessures, différentes formes de tension, comme des douleurs lombaires, et de l’hypertension. De plus, face aux changements démographiques et sociaux, de plus en plus de travailleurs d’usine appartiennent à une tranche d’âge plus avancé et passer toute la journée debout ne leur est particulièrement pas indiqué. Afin de remédier à ces problèmes, le projet Chairless Chair, financé par l’UE, a mis au point une chaise exosquelette. Les exosquelettes industriels traditionnels se portent sur le haut du corps et augmentent la force des travailleurs. La «Chairless Chair» (littéralement chaise sans chaise) est le premier exosquelette à cibler le bas du corps afin de supporter le poids des travailleurs.
Les travailleurs se déplacent normalement
Les travailleurs portent cette chaise comme un vêtement et peuvent se déplacer normalement, en supportant leur poids avec leurs propres jambes. Lorsque les travailleurs ont besoin de faire une pause, l’exosquelette peut supporter leur poids sans gêner le fonctionnement de l’usine. «La Chairless Chair peut être portée tout au long de la journée de travail, car elle ne gêne pas la marche ou la position debout», explique Katrin Hoffmann, coordinatrice du projet. «Elle s’adapte à tous les mouvements. Les travailleurs peuvent passer de la position debout à la position assise ou encore se mettre à marcher en l’espace de quelques secondes». Le support redirige 64 % du poids du corps de l’utilisateur vers l’exosquelette, ce qui soulage les tensions au niveau du dos et des articulations des travailleurs et permet d’éviter les blessures et les problèmes de santé. Il favorise également la position assise active («active sitting»), qui contribue à renforcer les muscles. «Il est composé de deux jambes squelettiques en plastique renforcé de fibre de verre et des articulations correspondantes», ajoute Katrin Hoffmann. «La partie supérieure forme la surface assise et est équipée de la sangle qui s’attache aux hanches. Deux autres points d’attache sont les sangles au niveau des cuisses et les attaches à clic sur les chaussures de sécurité». La chaise est pourvue de pieds antidérapants en caoutchouc afin d’assurer une assise sûre. Réglable en continu, le produit peut être utilisé par des travailleurs de toutes tailles et proportions. Il est également équipé, en option, d’un baudrier de poitrine pour une meilleure répartition du poids et ergonomie.
Développement et finalisation du produit
La version actuelle, la Chairless Chair 2.0, est en fait la troisième génération du produit. Elle a été perfectionnée en collaboration avec des constructeurs automobiles, ce qui a permis de réduire son poids de plus de 25 %, de faire passer sa plage de réglage en hauteur de 1,5 à 2,0 mètres et d’en élancer le design. En outre, la tenue du produit sur le corps a été optimisée. La nouvelle version est plus sûre et offre une plus grande amplitude de mouvement. Les sangles, le gilet et le siège ont été repensés et intègrent de nouveaux matériaux textiles. Ces améliorations rendent le produit plus confortable et plus durable. Les travaux de l’équipe ont permis à la Chairless Chair de devenir une marque bien connue, en particulier chez les constructeurs automobiles allemands. Les chercheurs entendent peaufiner le produit dans ses versions ultérieures, tout en recherchant de nouveaux marchés. Si le produit offre des avantages indéniables aux travailleurs âgés, il ne leur est pas exclusivement réservé. Tous les travailleurs devant rester debout toute la journée pourront en profiter, ce qui réduira les problèmes de santé et la perte de productivité découlant de ce mode de travail.
Mots‑clés
Chairless Chair, debout, exosquelette, support, travailleurs d’usine, marche, position assise active, mal de dos
