Apporter une aide aux contrôleurs aériens européens

Les acteurs de l’industrie aéronautique européenne ont mis au point des moyens pour améliorer la manière dont est géré le trafic au sol dans les aéroports. Un projet de l’UE a choisi quatre nouvelles technologies et les a testées dans le cadre de démonstrations à grande échelle dans les aéroports de Budapest, Hambourg et Nice.

Transports et Mobilité

Trois de ces solutions sont conçues pour aider les contrôleurs aériens à gérer de manière sûre et efficace les mouvements des avions au sol. La quatrième solution examine la qualité des données pouvant être collectées par l’équipage à bord des avions. Ces technologies sont toutes considérées comme matures. Leur fonctionnement dans le cadre de démonstrations à grande échelle a toutefois permis de les régler et de montrer à quel point elles pouvaient être avantageuses dans un environnement opérationnel réel. Le projet PJ28 IAO Projet a été financé dans le cadre de l’entreprise commune SESAR, un partenariat public-privé mis en place pour moderniser le système de gestion du trafic aérien européen. La première technologie consiste en un outil de planification d’itinéraires qui permet d’améliorer l’appréciation de la situation des contrôleurs aériens.

Une plus grande concentration

«En général, le contrôleur regarde par le hublot et a une image mentale dans sa tête sur la manière de guider l’avion vers la piste. Cette solution calcule un trajet au sol optimisé fondé sur la position de l’avion et sa destination que le contrôleur peut accepter ou modifier le cas échéant», indique Steffen Loth, chercheur principal à l’Institut de guidage de vol du Centre aérospatial allemand et coordinateur du projet PJ28 IAO. Ce système fonctionne en arrière‑plan, en appliquant toutes les règles et procédures de l’aéroport et en permettant au contrôleur de se concentrer pleinement sur le guidage de l’avion. La démonstration a permis de montrer les avantages pour les contrôleurs et de souligner la différence entre des paramètres simulés et réels. «Pour que cette solution fonctionne, vous avez besoin d’un très grand nombre de données sur le fonctionnement de cet aéroport spécifique, en particulier les procédures typiques qu’un contrôleur s’attend à voir. Chaque aéroport est différent», remarque Steffen Loth. La deuxième solution, le séquençage pré‑décollage, s’appuie sur ces trajets au sol optimisés pour vérifier et garantir que ces avions passent moins de temps au sol à attendre de décoller des pistes, permettant ainsi d’économiser du carburant. La démonstration a clairement montré que les variables complexes des aéroports signifiaient parfois que les trajets au sol n’étaient pas suffisamment précis pour que cette solution fonctionne comme prévu.

Éviter les situations à risque

La troisième solution surveille si le pilote suit ou non à la lettre les instructions du contrôleur. «Ce système voit tous les mouvements de l’aéroport, il vérifie si l’autorisation a été donnée et prévient le contrôleur si un élément diverge des instructions», explique Steffen Loth. Il vérifie également si deux instructions aboutiraient à une situation dangereuse, comme par exemple un avion qui essayerait d’atteindre une piste alors qu’un autre est en train d’y atterrir, et prévient le contrôleur. «Il permet d’éviter les situations dangereuses avant qu’elles ne surviennent.» Cette solution, qui apporte une couche supplémentaire de sécurité, devait également être réglée, mais a été très bien accueillie par les contrôleurs. «Ils devaient considérer énormément d’autres choses en parallèle, notamment lorsqu’il y a du monde au sol, et cela les aide donc à se concentrer et à repérer les situations dangereuses qui pourraient survenir», indique Steffen Loth. Le quatrième concept était lié aux alertes de trafic et impliquait l’analyse de la qualité des données de positionnement rassemblées à bord des avions durant la circulation vers la piste. Il a également été source de résultats prometteurs. «Avec les nouvelles générations de technologie de surveillance automatisée à bord, ce concept a donné lieu à de très bons résultats qui pourraient s’avérer être une aide précieuse pour l’équipage», ajoute Steffen Loth. Il se satisfait du fait que les démonstrations ont montré que les première et troisième solutions en particulier sont adaptées aux modes de travail des contrôleurs et à l’infrastructure actuelle des aéroports européens. Ils ont également montré ce qui doit être fait en priorité pour que les solutions soient prêtes à être déployées.