Les stimulateurs cérébraux prêts à l’emploi apporteront au grand public un traitement de haute technologie contre la dépression
Plus de 300 millions de personnes dans le monde sont actuellement touchées par la dépression. Ce nombre a augmenté de près de 20 % entre 2005 et 2015. En Europe, environ 7 % de la population vit une expérience dépressive majeure, et environ un quart souffre de problèmes liés à l’anxiété. Pourtant, les méthodes de traitement actuelles sont inefficaces ou manquent de personnalisation pour chaque patient. Une option prometteuse consiste à tirer parti de la compréhension croissante de la science sur la stimulation du cerveau. Un projet financé par Horizon 2020, PLATOSCIENCE, a développé une technologie qui utilise la stimulation transcrânienne à courant continu (STCC), essentiellement une stimulation électrique du cerveau, qui agit pour exciter ou calmer des zones du cerveau comme forme de traitement. PLATOSCIENCE a créé le premier casque de stimulation cérébrale prêt à l’emploi pour le traitement personnalisé de la dépression à domicile. «Ce qui est vraiment unique dans ce projet, c’est que le casque que nous construisons mesure et stimule à la fois l’activité cérébrale. Cela signifie que le casque peut analyser l’activité cérébrale d’un patient souffrant de dépression et calculer ensuite le traitement le plus efficace, puis procéder à des réglages en temps réel en fonction de la façon dont le cerveau du patient réagit au traitement», explique Morten Friis-Olivarius, fondateur et directeur scientifique de PlatoScience ApS, et coordinateur du projet.
PlatoCure
L’appareil, PlatoCure, utilise trois électrodes fixes et programmables intégrées dans un casque réglable qui peut être configuré pour la tête de chaque patient. «Le casque stimule les côtés gauche et droit d’une zone de la partie frontale du cerveau appelée le cortex préfrontal dorsolatéral et une zone à l’arrière, le précunéus», explique M. Friis-Olivarius. L’appareil breveté est relié à une application qui recueille également des données pouvant être utilisées par les praticiens de santé et les psychothérapeutes, et qui fournit une analyse prédictive pour affiner les programmes de traitement. PlatoCure peut aussi faire un balayage du cerveau par imagerie, en utilisant une technique courante basée sur des électrodes, l’électroencéphalogramme (EEG), qui mesure le cerveau pendant la stimulation: «La dépression est typiquement associée à une activité cérébrale plus faible dans certaines zones du cerveau. PlatoCure agit en augmentant l’activité cérébrale spontanée et le métabolisme dans les zones qu’il identifie comme étant sous-actives chez un patient dépressif», explique M. Friis-Olivarius. Plus de 4 000 études évaluées par des pairs sur la sécurité et l’efficacité de la STCC ont été réalisées. «Les effets positifs du traitement de la dépression sont bien établis», indique M. Friis-Olivarius. L’équipe PLATOSCIENCE prépare actuellement une demande de phase II et, en cas de succès, procédera à ses propres essais cliniques. De manière inattendue, l’équipe a trouvé qu’il était difficile de séparer les signaux d’EEG de la STCC, en raison d’un rapport signal/bruit extrêmement élevé. «Nous avons résolu ce problème grâce à des algorithmes de traitement du signal de pointe développés en collaboration avec l’Université technique du Danemark», explique M. Friis-Olivarius.
Stimulation pour le grand public
«Au cours de ce projet, il est devenu évident que la mise à disposition de ce casque sur le marché de la grande consommation est non seulement possible, mais nécessaire. Notre casque pourrait changer la façon dont la recherche sur la dépression est menée (grâce aux mégadonnées de la science participative) et, plus important encore, changer la foi des plus de 300 millions de personnes qui souffrent de dépression dans le monde», déclare M. Friis-Olivarius. L’équipe est fière d’avoir lancé un mouvement de science participative pour la neurostimulation. «La science participative est un concept de recherche ouverte qui consiste en des expériences à grande échelle, axées sur l’utilisateur, dont nous recueillons ensuite les données de recherche», ajoute M. Friis-Olivarius. La version grand public, PlatoWork, est déjà sur le marché. L’équipe prévoit la commercialisation de PlatoCure pour 2022.
Mots‑clés
PLATOSCIENCE, cerveau, stimulation, dépression, traitement, personnalisé, EEG