Determinación del coste de las sequías en los países mediterráneos
Se prevé que países europeos como España e Italia sufrirán cada vez más sequías en los próximos años y algunas regiones corren el riesgo de convertirse en desiertos. Es por eso que resulta fundamental que los responsables políticos empiecen a predecir y planificar sus efectos. El proyecto europeo WATER DROP analizó microdatos de estos dos países con el fin de desarrollar un nuevo método para contabilizar la incidencia directa e indirecta de la sequía en la economía. El método podría aplicarse a otras regiones y países en el futuro y es fácilmente escalable. David García León, becario posdoctoral que llevó a cabo la investigación, declara: «Confirmé que incluso una pequeña sequía puede propagar su efecto y tener importantes efectos económico agregados sobre todo el sistema. Una sequía afectará directamente la producción del sector agrario y esta disminución de la producción también reducirá el valor generado en la industria de la alimentación u otros sectores de servicios como el hotelero y de la restauración». Gracias al apoyo del programa Marie Skłodowska-Curie, García León pudo emplear datos de alta resolución sobre el clima y la agricultura durante los dos años y medio que duró su investigación en la Universidad Ca’ Foscari de Venecia y la Fundación Eni Enrico Mattei. Estos dos centros de investigación, ambos en Italia, comparten una tradición de estudio de cuestiones medioambientales desde un punto de vista multidisciplinar. «El carácter multidisciplinario es primordial para abordar problemas que integran sistemas humanos y naturales», afirmó García León.
Herramienta política
Los métodos de García León integraron los efectos de las sequías a escala local en modelos macroeconómicos, lo cual resulta fundamental para que los responsables políticos intenten planificar y mitigar los daños del cambio climático. «El método propuesto también puede evaluar los cambios de los usos posibles del suelo por unos usos más óptimos o eficientes, de forma que también constituye una herramienta válida para la evaluación de políticas», explica García León. Además, una estancia en el Centro Común de Investigación ayudó a García León a obtener una visión centrada en la política sobre cómo pueden utilizarse sus datos con el fin de dar forma a productos que ayuden en el proceso de toma de decisiones. A pesar de que hace tiempo que los científicos avisan sobre los peligros del cambio climático para el planeta, las estimaciones empíricas sobre las sequías y la medida en que las comunidades locales se están adaptando a este fenómeno todavía son escasas. Esto se debe en parte a que la identificación del impacto del cambio climático requiere datos a largo plazo. Según García León, las sequías son también un concepto amplio que puede referirse a sequías desde el punto de vista agrícola, meteorológico, hidrológico y socioeconómico. Es más, el efecto de las sequías es difícil de aislar, dado que existen muchos factores que influyen en el crecimiento y la capacidad de producción de una planta, por ejemplo. Y García León añade: «Aislar y documentar el efecto de las sequías no es sencillo. WATER DROP empleó datos de alta resolución sobre el clima y datos satelitales para llevar a cabo esta tarea». Los hallazgos del proyecto ofrecen nueva información sobre un campo de estudio todavía sin explorar y que adquirirá una importancia cada vez mayor a medida que las sociedades europeas se adapten a los retos del cambio climático. García León concluye: «Puede haber ganadores y perdedores. Nosotros, como sociedad, debemos interesarnos por los perdedores de las comunidades más vulnerables. Los agricultores del sur de Europa dejarán de existir a menos que se adopten las medidas adecuadas».
Palabras clave
WATER DROP, sequía, cambio climático, datos climáticos de alta resolución, agrícola
