Revolución en la detección del cáncer de cuello uterino
En ocasiones no hay mejor publicidad para un problema sanitario que la creada por un personaje de fama mundial. Un ejemplo claro es el «Efecto Jolie», que hace referencia a la influencia que ejercieron las declaraciones de la actriz Angelina Jolie con respecto al cáncer de mama en muchas mujeres que se sometieron a un examen para detectar el cáncer de mama y que provocaron que se duplicara la cifra de pruebas. Sin duda es una buena noticia en relación al cáncer más común entre las mujeres, que causa una cuarta parte de la mortalidad en el mundo desarrollado. Muchas de estas muertes podrían evitarse mediante un diagnóstico temprano, pero antes es necesario mejorar las técnicas de detección. El proyecto AUTOCAST («Automatic Cancer Screening Based on Real-time PCR») se dedicó a esta labor gracias a los 3 millones de euros aportados por la Unión Europea. Su principal objetivo fue sin embargo el desarrollo de tecnologías y métodos nuevos dirigidos al segundo cáncer más común entre las mujeres y el virus del papiloma humano (VPH) con el que se relaciona. Los programas de detección de la enfermedad resultan fundamentales, pero en ocasiones la espera hasta que se obtienen los resultados se prolonga en exceso y en consecuencia también se retrasa el comienzo del tratamiento. Los socios de AUTOCAST trabajaron para mejorar los métodos de detección del cáncer de cuello uterino y a tal fin diseñaron una tecnología singular y automática basada en la reacción en cadena de la polimerasa (RCP), capaz de detectar distintos genotipos de VPH y biomarcadores del cáncer mediante una citología vaginal. Estos análisis contra el cáncer de cuello uterino en centros de atención primaria servirán para mejorar la detección del cáncer y sus fases previas. Con esta herramienta, un médico estaría en condiciones de obtener una muestra citológica y comprobar de inmediato la presencia de VPH y biomarcadores de la enfermedad y así evaluar el riesgo de desarrollar cáncer de cuello uterino. Además la prueba podría distinguir con fiabilidad entre precánceres cervicales de grado histológico alto y bajo, un dato importante para las mujeres que presentan resultados citológicos anómalos. Este proceso implicaba hasta ahora retrasos hasta que las muestras se sometían a un análisis citológico en el laboratorio normalmente realizado al microscopio y de forma manual. El Dr. Csaba Jeney de GenoID (Hungría), declaró: «Como coordinador del proyecto considero que este trabajo diligente y reflexivo, destinado a mejorar uno de los campos de la medicina más antiguos, resulta una experiencia apasionante. Nuestra empresa y el grupo irlandés de John O'Leary y Cara Martin colaboramos en el descubrimiento de biomarcadores para dar con un biomarcador principal para esta función que aportase la esperanza de revolucionar las pruebas de cáncer de cuello uterino». El coordinador del proyecto admitió haber topado con distintos escollos, pero reconoció también que estos son inherentes al trabajo científico. «Los miembros del consorcio, pertenecientes a empresas e institutos alemanes, austríacos, húngaros e irlandeses de primer orden dieron lo mejor de sí mismos. Ahora ha llegado la hora de comenzar a explotar los resultados, y albergamos grandes expectativas», declaró. El sistema tiene aplicación en otros tipos de cáncer o estados de la enfermedad y también en otros ámbitos como la seguridad alimentaria, la vigilancia medioambiental o la seguridad nacional si se opta por un conjunto de biomarcadores adecuado. Esta característica dota al proyecto de un potencial para la investigación avanzada enorme que podría generar importantes beneficios sociales y económicos en un futuro. La Dra. Cara Martin del Trinity College de Dublín, entidad asociada al proyecto, indicó: «Esta alianza ha abierto la puerta a muchas otras oportunidades para los investigadores de Irlanda y el resto de Europa, tanto en el ámbito de la detección del cáncer de cuello uterino como en el de otros cánceres y entidades clínicas». Durante el proyecto, según explicó la Dra. Martin, el equipo científico logró una compenetración excelente y, mediante otras iniciativas, aunó fuerzas y solicitó financiación nacional y europea para varios proyectos dedicados no sólo a la detección del cáncer de cuello uterino, sino también la destinada a otros cánceres y otros métodos tecnológicos.Para más información, consulte: GenoID http://www.genoid.net/index.php/autocast/introduction/ Ficha informativa del proyecto AUTOCAST
Países
Austria, Alemania, Hungría, Irlanda