Avances científicos europeos en la detección temprana del cáncer
Gracias a un proyecto financiado con fondos europeos se están ampliando los límites de la técnica en cuanto a la administración de tratamientos contra el cáncer mediante el desarrollo de una nueva tecnología basada en imagen por resonancia magnética (IRM) y ultrasonido focalizado de alta intensidad (HIFU). Combinando HIFU guiado por IRM con nanomedicina selectiva se habilitará un control especial y temporal completo del proceso de liberación de fármacos, permitiendo así administrar tratamientos contra el cáncer en el punto y el momento que más se necesitan. El proyecto NANOSMART («Smart Nano-systems for Advanced Cancer Therapy») se ha propuesto dos objetivos: el diseño de portadores termosensibles biocompatibles innovadores basados en nanoesferas híbridas orgánicas-inorgánicas que no provoquen rechazo en el organismo y que puedan programarse para liberar su contenido ante cambios de la creación de una técnica de análisis in vivo e in vitro de la administración de fármacos inducida mediante HIFU guiado por IRM. El equipo al cargo considera que la propuesta supone una oportunidad única para dar con una quimioterapia diseñada a la medida del paciente, un logro importante de cara a mejorar los tratamientos contra el cáncer. La investigación del cáncer encuentra un escollo de envergadura en la detección temprana de la enfermedad. Las estadísticas muestran sin lugar a dudas que existe una relación directa entre un diagnóstico temprano y un pronóstico positivo. Aún así, tras detectar la enfermedad, es necesario tratar las células afectadas y controlar su progresión de manera eficiente, una labor que no siempre resulta sencilla. Los tratamientos convencionales presentan en ocasiones una eficiencia limitada debido a la dificultad de acceder a los órganos a tratar. Además, las células cancerosas evolucionan constantemente y desarrollan variantes metastáticas y resistentes a los fármacos ante las cuales es necesario aplicar nuevas estrategias. Las soluciones nanotecnológicas presentan una evolución rápida y podrían desempeñar una labor fundamental con fines de diagnóstico y terapia. Una de las funciones de estos nanodispositivos inteligentes desarrollados por el proyecto NANOSMART es la administración de fármacos con una precisión superior a la de los métodos convencionales. No cabe duda de que los obstáculos a la hora de administrar fármacos reducen la eficacia de los tratamientos y, en el caso del tratamiento contra el cáncer, se podría lograr una revolución si se contase con un portador seguro y selectivo para labores de administración de fármacos que se activase a voluntad en presencia de células malignas y que tuviese un comportamiento de respuesta a estímulos controlado por medios externos. Los nanosistemas multifuncionales resultan útiles para administrar distintas cargas (fármacos contra el cáncer, genes y agentes para la obtención de imágenes) durante las labores de control y las intervenciones contra el cáncer, razón por la cual fueron escogidos por el proyecto NANOSMART, que concluirá en 2014. El equipo al cargo crea vehículos de administración dirigidos capaces de liberar la dosis necesaria de quimioterapia en respuesta a un aumento localizado de la temperatura. Su labor está generando progresos vanguardistas en la tecnología de IRM, pues consideran que la administración de fármacos basada en ella mejorará el rendimiento de la quimioterapia y el seguimiento de la enfermedad. El trabajo realizado en el proyecto resulta fundamental para los temas de «Salud» y «Nanociencias, nanotecnologías, materiales y nuevas tecnologías de producción», dos de los diez pertenecientes al Programa de Cooperación del Séptimo Programa Marco (7PM). La investigación contemporánea sobre nanodispositivos de administración farmacológica inteligentes precisa de un sistema enormemente multidisciplinario y posee un enorme potencial de creación de terapias avanzadas. Además brinda la oportunidad de ampliar las colaboraciones y los contactos entre grupos y socios industriales europeos, una oportunidad a la que este proyecto no hace oídos sordos.Para más información, consulte: Universidad de Utrecht http://www.uu.nl
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Países Bajos