Une recherche de l'UE s'impose dans la détection précoce du cancer
Un projet financé par l'UE fait progresser la question en matière de traitement du cancer, à travers le développement d'une technologie émergente fondée sur l'imagerie par résonance magnétique (IRM) et des ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU, pour high-intensity focuses ultrasounds). Les chercheurs combinent les HIFU par IRM à une nanomédecine sélective pour fournir un contrôle spatial et temporel complet du processus de distribution des médicaments, en permettant aux traitements du cancer d'être administrés exactement à l'endroit et au moment nécessaires. Le projet NANOSMART («Smart Nano-systems for Advanced Cancer Therapy») s'articule autour de deux principaux objectifs. Le premier est la conception de nouveaux porteurs thermo-sensibles biocompatibles (à savoir, des porteurs qui ne seront pas rejetés par l'organisme et programmés pour libérer leur charge au changement de température) sur la base de nanosphères hybrides inorganiques-organiques. Le second objectif est d'être capable d'effectuer des évaluations in vitro et in vivo de distribution de médicaments par les HIFU par IRM. L'équipe à la tête du projet pense que la proposition représente une opportunité unique pour une chimiothérapie sur mesure, signifiant par là un progrès considérable vers un meilleur traitement du cancer. Un défi majeur auquel les scientifiques font face dans le domaine de la recherche sur le cancer a été la détection suffisamment précoce de la maladie. Les statistiques ont irréfutablement présenté une corrélation directe entre la découverte précoce du cancer et les chances de guérison. Une fois que la maladie a été détectée, toutefois, il se pose toujours le problème du ciblage efficace des cellules affectées et la progression de la surveillance. Cela n'est pas toujours clair. Les options conventionnelles de traitement peuvent parfois être limitées dans leur efficacité, car les parties affectées du corps sont difficilement accessibles. Par ailleurs, les cellules cancéreuses sont en constante évolution, avec des variétés métastatiques et résistantes à de nombreux médicaments. Elles nécessitent de nouvelles stratégies pour faire face à cette maladie complexe et fatale. C'est pourquoi des solutions de nanotechnologie sont développées à un rythme aussi rapide, et sont sur le point de jouer un rôle vital dans les interventions diagnostiques et thérapeutiques. Un des rôles de ces nouveaux nano-dispositifs intelligents, mis au point par le projet NANOSMART, est d'administrer les médicaments de façon plus ciblée que les moyens conventionnels. Les difficultés dans l'administration de médicaments peuvent faire diminuer de façon efficace la puissance des traitements. Un porteur sélectif et sûr pour l'administration de médicaments pouvant être activement ciblé sur les cellules malignes, et être réactif aux stimuli contrôlés par des moyens externes, pourrait révolutionner le traitement du cancer. Les nanosystèmes multifonctionnels peuvent être utilisés pour administrer une variété de charges (des médicaments anti-cancéreux et des agents d'imagerie) pour l'intervention et la surveillance du cancer. Cela est donc l'objectif du projet NANOSMART, qui sera en fonctionnement jusqu'en 2014. L'équipe du projet travaille actuellement au développement de porteurs ciblés d'administration qui peuvent libérer des doses requises de médicaments chimiothérapeutiques réagissant aux augmentations de la température locale. Il s'agit d'une première dans le développement de la technologie IRM se basant sur le fait que l'administration médicamenteuse par IRM améliorera la performance de la chimiothérapie et permettra une meilleure surveillance de la maladie. Les travaux du projet se trouvent au centre de deux des 10 thèmes du programme Coopération du 7e PC; Santé et nanosciences, Nanotechnologies, Matériaux et nouvelles technologies de production. La recherche actuelle dans les nanodispositifs intelligents d'administration de médicaments requiert une approche hautement pluridisciplinaire, avec un impact potentiel significatif sur les thérapies avancées. Le projet offre également l'opportunité pour une collaboration approfondie et une mise en réseau entre groupes européens et partenaires industriels.Pour plus d'informations, consulter: Université d'Utrecht http://www.uu.nl
Pays
Pays-Bas