Nuevo proyecto comunitario para la creación de una red sobre tecnologías de captura y almacenamiento de CO2
La Unión Europea se ha marcado el objetivo de reducir en un 50% sus emisiones de dióxido de carbono (CO2) para el año 2050. En el marco de los esfuerzos para alcanzar esta meta, el 17 de septiembre la Comisión Europea puso en marcha una herramienta cuya finalidad es respaldar la demostración a gran escala de tecnologías de captura y almacenamiento de CO2 (CCS) en una etapa temprana. El proyecto CCS Network (Red de CCS), que se anuncia como la primera red de esta clase, abarca varios proyectos de demostración que ampliarán y profundizarán los conocimientos acerca de la posible contribución de la CCS al objetivo de reducir las emisiones de CO2. Además de acelerar la creación de conocimientos científicos, facilitará el logro de los objetivos ecológicos marcados para estas tecnologías innovadoras y también su comercialización. «La CCS es una de las tecnologías fundamentales que hay que desarrollar hoy para conseguir en las próximas décadas las reducciones drásticas de las emisiones de CO2 necesarias en el sector energético», declaró Günther Oettinger, Comisario de Energía. «Supone un paso adelante muy positivo el que los responsables del desarrollo de los principales proyectos en Europa trabajen juntos e informen de sus logros a la comunidad científica, la empresa y la opinión pública. La difusión de los conocimientos resultará esencial para acelerar la implantación de tecnologías energéticas ecológicas dentro y fuera de Europa.» Diversas entidades que habían manifestado su interés en integrarse en esta red ya han firmado un acuerdo común de intercambio de conocimientos. Todas estas entidades son proyectos de CCS respaldados por el «Programa Energético Europeo para la Recuperación» (PEER) de la Comisión Europea, que ofrece incentivos para los proyectos enmarcados en tres sectores energéticos: CCS (con una financiación por valor de 1.050 millones de euros), energía eólica (565 millones de euros) e interconexiones gas-electricidad (2.365 millones de euros). Las prioridades del PEER son la disminución de las emisiones de gases de efecto invernadero, la seguridad energética y la recuperación económica. Para recibir el apoyo comunitario, los proyectos de CCS deben difundir lo más posible sus resultados. De esta manera se pretende establecer una comunidad líder de proyectos que trabajen en común para lograr, en el plazo de diez años, tecnologías CCS viables desde el punto de vista comercial. También se ha creado un foro consultivo que revisará los progresos del proyecto CCS Network y definirá los conocimientos que puede generar este sistema. En última instancia, las actividades desarrolladas en el seno de esta red serán extremadamente beneficiosas para el conjunto de la comunidad dedicada a la energía. La reunión inicial del foro, celebrada el 17 de septiembre, fue copresidida por la Comisión Europea y la Plataforma Tecnológica Europea ZEP («Centrales energéticas de combustibles fósiles con cero emisiones»). A dicha reunión asistieron representantes de los Estados miembros de la UE, de ZEP, de proyectos de demostración de CCS, investigadores y delegados de organizaciones internacionales y no gubernamentales (ONG). El trabajo relacionado con los diversos proyectos de demostración de las tecnologías CCS comenzó en 2007, una vez el Consejo Europeo dio el visto bueno al plan de la Comisión consistente en acelerar el desarrollo de hasta doce proyectos de estas características para que entren en servicio en 2015. La finalidad de estas acciones será materializar la viabilidad de una cadena integral de CCS en el sector de la generación de electricidad y otros sectores así como disminuir drásticamente el coste de la energía generada mediante CCS entre ahora y el año 2020. La Unión Europea lleva más de una década brindando apoyo a actividades de investigación y desarrollo (I+D) relacionadas con las tecnologías CCS. Por ejemplo, EU GEOCAPACITY («Evaluación de la capacidad europea de almacenamiento geológico de dióxido de carbono») recibió 1,9 millones de euros a través del área temática «Desarrollo sostenible, cambio global y ecosistemas» del Sexto Programa Marco (6PM) de la UE. Este proyecto concluyó que la capacidad de almacenamiento estimada a la baja de Europa es de 117 Gt (gigatoneladas) de CO2 y que esto corresponde al almacenamiento durante 62 años de los 1,9 millones de toneladas métricas de emisiones anuales procedentes de grandes fuentes puntuales (las que emiten más de 1 millón de toneladas métricas anualmente). Dentro del Séptimo Programa Marco (7PM), la Unión Europea aprobó un incremento de más del doble de la financiación destinada a proyectos de CCS. El objetivo consiste en conseguir las mejoras necesarias en los componentes de las tecnologías CCS para alcanzar su viabilidad comercial.