Progetto dell'UE assegna premi a dottorati di ricerca di alto livello
Una più forte resistenza ai farmaci e l'aumento del turismo, che aumenta il rischio delle persone di contrarre malattie locali, sono solo alcuni dei fattori che incidono sulla salute pubblica nel mondo intero, così siamo costantemente minacciati di contrarre infezioni da microorganismi patogeni. È qui che entra in scena il progetto ERA-NET PATHOGENOMICS ("Trans-European cooperation and coordination of genome sequencing and functional genomics of human-pathogenic microorganisms"), un'iniziativa dell'Unione europea sui programmi di ricerca transnazionali di ricerca sul genoma più avanzati basati sui microrganismi patogeni per l'uomo. ERA-NET PATHOGENOMICS ha recentemente annunciato i vincitori del premio "PhD Award 2010" per le tesi di dottorato più rilevanti in questo campo. I vincitori, il dott. Itay Tirosh del Weizmann Institute of Science in Israele, la dott.ssa Andreja Kovac dell'Università di Lubliana in Slovenia, e la dott.ssa Cristina Latasa dell'Università statale di Navarra in Spain, hanno ricecuto un premio di 2.000 euro ciascuno. Il dott. Tirosh ha ricevuto il premio per aver gettato luce sull'evoluzione della regolazione dell'espressione genica a livello dell'intero genoma, mentre la dott.ssa Kovac ha vinto il premio per la ricerca e l'individuazione di composti che potrebbero essere utilizzati in nuovi trattamenti antibiotici. La dott.ssa Latasa è stata premiata per l'analisi della formazione di biofilm nella Salmonella, un agente patogeno che provoca avvelenamento alimentare. La cerimonia di premiazione del "PhD Award" si tiene ogni anno ad aprile a Pecs, in Ungheria, ed è un evento finanziato da tutti i partner del progetto ERA-NET. "Quest'anno abbiamo valutato le tesi di otto candidati - raccomandate dagli organismi nazionali di finanziamento della R&S dei paesi partner ERA-NET - ognuna delle quali dedicata ad un argomento scientifico di qualità e innovativo, ha spiegato la dott.ssa Marion Karrasch-Bott del Forschungszentrum Jülich, in Germania, che è anche coordinatrice di ERA-NET PATHOGENOMICS. "I vincitori sono stati scelti sulla base dell'eccellenza della qualità scientifica e dell'impatto del lavoro, la qualità delle pubblicazioni e l'approccio teorico alla base della ricerca". Le infezioni da microrganismi patogeni sono responsabili della morte di molte persone in tutto il mondo. Tuttavia, nonostante i crescenti livelli di resistenza ai farmaci, le tecnologie avanzate di genomica funzionale, hanno permesso ai ricercatori di individuare sistematicamente i geni collegati alla patogenicità. In tal modo, gli scienziati hanno individuato nuovi obiettivi per la diagnosi, la terapia e la prevenzione. Il progetto ERA-NET PATHOGENOMICS è stato lanciato nel 2004 e dovrebbe concludersi nel 2012. Esso cerca di stabilire una cooperazione duratura tra gli organismi di finanziamento nazionali e di coordinare i loro programmi di ricerca genomica sui di microrganismi patogeni per l'uomo. Il progetto ERA-NET è finanziato dall'UE con 3 milioni di euro nell'ambito del programma ERA-NET del Sesto programma quadro (6° PQ). Oltre a migliorare la trasparenza e la coerenza dei programmi nazionali di ricerca, il team del progetto sta lavorando per creare un mercato della patogenomica interno, con scambi di informazioni, e per definire un programma europeo di ricerca e formazione in materia di patogenomica come parte della politica europea di ricerca. Oltre al Forschungszentrum Jülich GmbH (FZJ), il consorzio ERA-NET PATHOGENOMICS è composto dal ministero federale austriaco della Scienza e della ricerca, il Fondo austriaco della scienza, l'Accademia di Finlandia, l'Istituto Pasteur e l'Agenzia nazionale per la ricerca, entrambi in Francia, il ministero federale tedesco dell'Istruzione e della ricerca, l'Accademia ungherese delle scienze, il Fondo ungherese di ricerca scientifica, il Chief Scientist Office in Israele, il ministero della Salute e la Fondazione per la scienza e la tecnologia in Portogallo, il ministero sloveno dell'Istruzione superiore, della scienza e della tecnologia e il ministero spagnolo della Scienza e dell'innovazione.