L'EDCTP distingue gli scienziati africani nella lotta contro la malattia
Per la prima volta, l'EDCTP (European and Developing Countries Clinical Trials Partnership) ha attribuito i suoi premi destinati a eminenti scienziati africani junior e senior. Il premio per lo scienziato senior è andato al Dr. Alexis Nzila (Kenya), mentre quello per lo scienziato junior al Dr. Dominique Pepper (Sudafrica). Il programma EDCTP era stato creato nel 2003, come parte del Quinto programma quadro dell'UE (5PQ). Attualmente è finanziato nell'ambito del Sesto programma quadro (6PQ) con una dotazione di 40 milioni di euro, per svolgere ricerca destinata a reperire nuove terapie per l'AIDS, la malaria e la tubercolosi, le tre principali malattie killer nell'Africa sub-sahariana, che ogni anno causano oltre sei milioni di morti. L'EDCTP è composto da 14 Stati Membri europei e dalla Norvegia, la Svizzera e i paesi africani sub-sahariani. Oltre a impegnarsi nello sviluppo di farmaci e vaccini, si dedica anche a sostenere lo sviluppo dell'infrastruttura sanitaria nell'Africa sub-sahariana, per esempio creando ambulatori e formando operatori sanitari. I premi hanno tenuto conto di una quantità di criteri, tra cui l'innovazione, la proprietà intellettuale, l'impatto della ricerca, le pubblicazioni, e il sostegno dato alla salute. Parlando dei premi, il direttore esecutivo dell'EDCTP, Professor Charles Mgone, ha detto: "Si tratta di un'occasione altamente significativa per il nostro partenariato, perché offrendo questi premi non solo riconosciamo l'eccellenza, ma vogliamo ispirarla in tutta l'Africa". Il Dr. Alexis Nzila è a capo del gruppo di parassitologia molecolare del Wellcome Trust Research Programme del KEMRI (Kenya Medical Research Institute) a Kilifi, in Kenya. La sua ricerca si è concentrata sui meccanismi di resistenza agli antimalarici e sui modi per tracciare la resistenza ai parassiti. Quale eminente scienziato africano senior, ha ricevuto una pergamena di riconoscimento e la somma di 20.000 euro. Il Dr. Nzila ha dichiarato: "Il mio primo pensiero va ai giovani scienziati e studenti kenioti che hanno lavorato al mio fianco. Questo premio è il risultato del loro duro lavoro e del loro contributo. Voglio esprimere la mia gratitudine e l'ammirazione a tutti loro. Come africani, il nostro apporto alla ricerca è poco riconosciuto fuori dall'Africa, per cui questa iniziativa dell'EDCTP contribuisce a migliorare la nostra visibilità, e andrebbe incoraggiata". Il Dr. Dominique Pepper lavora presso l'Istituto di malattie infettive e medicina molecolare di Cape Town, in Sudafrica. Ha ricevuto il premio per l'eminente scienziato africano junior: una pergamena di riconoscimento e la somma di 10.000 euro. Parlando del suo successo, il Dr. Pepper ha dichiarato: "Desidero esprimere la mia sincera gratitudine a quelli che hanno già contribuito a questo lavoro. Questo riconoscimento non sarebbe stato possibile senza la preziosa formazione e gli approfondimenti da parte dei miei mentori, né la dedizione e la perseveranza di coloro che hanno lavorato con me sul terreno. "Ringrazio sinceramente l'EDCTP per avere riconosciuto gli sforzi dei miei mentori e dei miei colleghi nella ricerca. Sono certo che questo premio spingerà molti altri scienziati africani ad affrontare i problemi che devono fronteggiare i nostri servizi sanitari".
Paesi
Kenya, Sud Africa