L'EDCTP récompense des scientifiques africains engagés dans la lutte contre les maladies
Le partenariat des pays européens et en développement sur les essais cliniques (EDCTP, de l'anglais European and Developing Countries Clinical Trials Partnership) a pour la première fois décerné des prix à d'éminents scientifiques stagiaires et maîtres de recherche africains. Le prix du maître de recherche a été octroyé au Dr Alexis Nzila du Kenya et le prix du stagiaire au Dr Dominique Pepper d'Afrique du Sud. Le programme EDCTP a vu le jour en 2003 au titre du cinquième programme-cadre de l'UE (5e PC). Il est actuellement financé au titre du sixième programme-cadre (6e PC) à hauteur de 40 millions d'euros afin de soutenir la recherche de nouveaux traitements contre le sida, le paludisme et la tuberculose, les trois principaux fléaux d'Afrique subsaharienne, responsables chaque année de plus de 6 millions de décès. L'EDCTP regroupe 14 États membres de l'UE, ainsi que la Norvège, la Suisse et des pays d'Afrique subsaharienne. Outre le développement de traitements basés sur des médicaments et des vaccins, le programme vise également à soutenir le renforcement des capacités sanitaires d'Afrique subsaharienne par le biais de la création de centres de santé et de la formation de travailleurs de la santé, par exemple. Les prix ont mis l'accent sur une série de critères, dont l'innovation, la propriété intellectuelle, l'impact de la recherche, les publications et le plaidoyer en faveur de la santé. Le directeur exécutif de l'EDCTP, le professeur Charles Mgone, a déclaré: «Il s'agit là d'un moment crucial pour le partenariat car, en décernant ces prix, nous ne reconnaissons pas seulement l'excellence, mais entendons également l'inspirer en Afrique». Le Dr Alexis Nzila est responsable du groupe de parasitologie moléculaire au sein du programme Wellcome Trust Research Programme du Kenya Medical Research Institute (KEMRI) à Kilifi, au Kenya. Ses recherches sont ciblées sur les mécanismes de résistance aux médicaments contre le paludisme et sur les méthodes de dépistage de la résistance aux parasites. En tant qu'éminent scientifique africain, il s'est vu décerner un certificat de reconnaissance, ainsi qu'un prix en espèces de 20 000 euros. Le Dr Nzila a déclaré: «Ma première pensée va aux jeunes scientifiques et étudiants kenyans qui ont travaillé à mes côtés. Cette récompense est le fruit de leur dur labeur et de leur contribution. Je voudrais leur exprimer ma gratitude et mon admiration. En tant qu'Africains, notre contribution à la recherche est peu reconnue en dehors de l'Afrique. Cette initiative de l'EDCTP contribue dès lors à améliorer sa visibilité et doit être encouragée.» Le Dr Dominique Pepper travaille au sein de l'institut des maladies infectieuses et de médecine moléculaire du Cap, en Afrique du Sud. Il s'est vu décerner le prix d'éminent scientifique stagiaire africain et a, à ce titre, reçu un certificat de reconnaissance et un prix en espèces de 10 000 euros. Le Dr Pepper a déclaré, à propos de cette récompense: «Je voudrais exprimer ma gratitude la plus sincère à tous ceux qui ont déjà contribué à ce travail. Cette récompense ne serait pas mienne sans la formation et le savoir inestimables que m'ont dispensé mes mentors, ni sans le dévouement et la persévérance de tous ceux qui travaillent à mes côtés dans ce domaine.» «Je voudrais remercier du fond du c¿ur l'EDCTP pour avoir reconnu les efforts de mes mentors et collègues chercheurs. Je suis convaincu que ce prix poussera de nombreux autres scientifiques africains à s'attaquer aux problèmes qui gangrènent nos services de soins de santé.»
Pays
Kenya, Afrique du Sud