El programa EDCTP homenajea a científicos africanos por su lucha contra las enfermedades
Por primera vez, el programa EDCTP (Programa de Cooperación de los Países Europeos y en Desarrollo sobre Ensayos Clínicos) ha concedido los premios a los científicos africanos más destacados en dos categorías de edad. El premio en la categoría absoluta se otorgó al Dr. Alexis Nzila, de Kenia, y el premio en la categoría juvenil al Dr. Dominique Pepper, de Sudáfrica. El programa EDCTP se creó en 2003 por medio del Quinto Programa Marco (5PM) de la UE. En la actualidad recibe fondos que ascienden a 40 millones de euros del Sexto Programa Marco (6PM) para apoyar investigaciones dirigidas a nuevos tratamientos contra el SIDA, la malaria y la tuberculosis, las tres enfermedades más mortíferas en el África subsahariana, pues se cobran más de 6 millones de vidas cada año. En el EDCTP participan 14 Estados miembros de la UE más Noruega, Suiza y países del África subsahariana. Además de dedicarse al desarrollo de fármacos y tratamientos de inmunización, este programa contribuye al desarrollo de las capacidades sanitarias de esta zona de África a base de establecer centros de salud y formar a personal sanitario, entre otras actividades. Los premios se otorgan conforme a una serie de criterios, a saber, innovación, propiedad intelectual, impacto de la investigación, publicaciones y actividades a favor de la salud. El director ejecutivo del EDCTP, el profesor Charles Mgone, declaró: «Este un momento trascendental para nuestro programa, dado que al conceder estos galardones no sólo premiamos la excelencia, sino que también pretendemos fomentarla en toda África». El Dr. Alexis Nzila es jefe del grupo de parasitología molecular del Programa de Investigación «Wellcome Trust» del Instituto de Investigación Médica de Kenia (KEMRI), en la ciudad de Kilifi. Su investigación se ha centrado en los mecanismos de resistencia a los fármacos contra la malaria y en formas de localizar la resistencia de los parásitos. Como ganador del premio al científico africano más destacado en la categoría absoluta, recibió un diploma y un premio en metálico de 20.000 euros. El Dr. Nzila declaró: «Mi primer pensamiento va para los jóvenes científicos y alumnos kenianos que han trabajado conmigo. Este galardón es fruto de su duro trabajo y de sus aportaciones. Por ello quisiera expresar mi gratitud y admiración por todos ellos. Como africanos, nuestra contribución a la investigación apenas es valorada fuera de nuestro continente. Esta iniciativa del EDCTP sirve para otorgarnos una mayor proyección y se merece todo el apoyo.» Por su parte, el Dr. Dominique Pepper trabaja en el Instituto de Enfermedades Infecciosas y Medicina Molecular de Ciudad del Cabo (Sudáfrica). Como ganador del premio al científico africano más destacado en la categoría juvenil, se le hizo entrega de un diploma y un premio en metálico de 10.000 euros. El Dr. Pepper dijo, en alusión a este logro: «Quisiera expresar mi más sincero agradecimiento a todos los que han contribuido a este trabajo. Nunca habría recibido este galardón sin la valiosa formación y el inestimable consejo de mis mentores, y tampoco sin la entrega y perseverancia de mis colaboradores.» «Agradezco de todo corazón al EDCTP por premiar el esfuerzo de mis mentores y compañeros investigadores. Estoy convencido de que este premio motivará a muchos otros científicos africanos para acometer los problemas que aquejan a nuestros servicios de sanidad.»
Países
Kenia, Sudáfrica