La UE invierte cuarenta millones de euros para luchar contra las enfermedades contagiosas
La Comisión Europea se ha comprometido a aportar cuarenta millones de euros para la financiación del EDCTP (Programa de Ensayos Clínicos Europa-países en desarrollo). Esta aportación corresponde a la mitad de los ochenta millones de euros que el EDCTP ha decidido destinar para la investigación de medidas preventivas contra las enfermedades relacionadas con la pobreza en África. Esta reciente decisión por parte del EDCTP representa la mayor aportación de financiación aprobada hasta ahora por este organismo. La contribución comunitaria es equiparable a la de los Estados miembros de la UE y terceras partes implicadas en la iniciativa. Esta aportación económica irá destinada a la investigación de vacunas contra la tuberculosis, tratamientos y vacunas contra la malaria así como estudios sobre la malaria en periodos de maternidad. En lo que queda de año, se prevé también la financiación de investigación sobre vacunas, tratamientos y microbicidas contra el VIH y tratamientos contra la tuberculosis. Los ensayos iniciados por el EDCTP sobre la tuberculosis y la malaria estarán también combinados con el desarrollo de las capacidades y actividades de desarrollo de redes. De esta forma se asegurará la sostenibilidad de los ensayos clínicos en la región a largo plazo. Varios proyectos estarán centrados en la creación y el desarrollo de la capacidad de revisión ética de ensayos clínicos, así como en mejorar el marco normativo necesario para la aprobación de fármacos en África. Esto permite a los países africanos llevar a cabo ensayos clínicos éticamente seguros y de alta calidad, así como evaluar la seguridad y la eficacia de todos los fármacos que entran en el mercado africano. «Esta decisión por parte de la asamblea general del EDCTP muestra el compromiso de los países participantes y de la Comisión Europea en la lucha contra las tres enfermedades relacionadas con la pobreza más importantes en y para África», comentó Janez Potocnik, Comisario europeo de Ciencia e Investigación. «Estamos convencidos de que nuestra cooperación con investigadores africanos propiciará cambios positivos.» «Se trata de un hito significativo para la colaboración norte-sur en la lucha contra las tres enfermedades más importantes relacionadas con la pobreza, es decir, el VIH y SIDA, la tuberculosis y la malaria», añadió el profesor Charles Mgone, director ejecutivo del EDCTP. «Resulta también gratificante observar que, de los veintiséis proyectos aprobados para ser financiados, veintidós cuentan con científicos africanos residentes en África como investigadores principales. Esto pone en relieve el objetivo del EDCTP de fomentar una verdadera colaboración y mejorar la capacidad de investigación clínica en África.» En el EDCTP participan catorce Estados miembros de la UE y también Noruega, Suiza y países subsaharianos. Pretende reducir los casos de VIH y SIDA, TB y malaria a nivel mundial, aglutinando los recursos para llevar a cabo ensayos clínicos en el África subsahariana. Este objetivo se alcanzará combinando la investigación para aumentar el desarrollo de fármacos nuevos o mejorados, vacunas, diagnósticos y microbicidas contra el VIH y SIDA, la malaria y la tuberculosis, mediante ensayos realizados en países subsaharianos. Enfermedades tales como la malaria, la tuberculosis, el VIH y SIDA constituyen la mayor amenaza para los países en vías de desarrollo, sobre todo los de África. Las cifras de 2002 indican que siete de cada diez niños diagnosticados como portadores del VIH o enfermos de SIDA residían en el África subsahariana. En 1999 se calculó que 860.000 niños africanos habían perdido a sus profesores a causa del SIDA. Aunque la malaria y la tuberculosis hayan sido erradicadas en gran medida en Europa, aún siguen suponiendo un grave problema en África. La malaria es responsable de una cuarta parte de las muertes de niños en los países en vías de desarrollo, mientras que la tuberculosis acaba con la vida de alrededor de dos millones de personas cada año.