UE przeznaczy 40 mln EUR na walkę z chorobami zakaźnymi
Komisja Europejska obiecała wesprzeć Partnerstwo pomiędzy Europą a Krajami Rozwijającymi się w zakresie Badań Klinicznych - EDCTP (European and Developing Countries Clinical Trials Partnership) środkami w wysokości 40 mln EUR. Kwota ta stanowi połowę z 80 mln EUR, jakie EDCTP zatwierdziła na potrzeby badań w dziedzinie profilaktyki chorób związanych z ubóstwem w Afryce. Podany do wiadomości przez EDCTP budżet stanowi najwyższą kwotę finansowania, jaką dotychczas przyjął ten organ. Pozostałe środki, o łącznej wysokości odpowiadającej wkładowi UE, przekazane zostaną przez państwa członkowskie Unii i strony trzecie biorące udział w inicjatywie. Pieniądze przeznaczone zostaną na badania nad szczepionkami przeciw gruźlicy, sposobami leczenia malarii, szczepionkami przeciw malarii oraz na badania nad malarią u kobiet ciężarnych. W ciągu roku przekazane mają zostać dalsze środki na szczepionki przeciw HIV, leczenie HIV oraz mikrobicydy i leczenie gruźlicy. Zainicjowane przez EDCTP badania w zakresie gruźlicy i malarii połączone zostaną z budowaniem potencjału i tworzeniem sieci (networking). Działania takie mają zapewnić trwały rozwój badań klinicznych w regionie. Część projektów poświęcona będzie utworzeniu i rozwojowi potencjału w zakresie przeglądów etycznych dotyczących badań klinicznych oraz wzmocnieniu ram regulacyjnych wymaganych dla zatwierdzania leków w Afryce. Dzięki temu kraje afrykańskie będą mogły prowadzić wysokiej jakości, spełniające kryteria etyczne badania kliniczne oraz oceniać bezpieczeństwo i skuteczność wszystkich leków pojawiających się na afrykańskim rynku. "Decyzja podjęta przez Zgromadzenie Ogólne EDCTP dowodzi zaangażowania uczestniczących państw i Komisji Europejskiej w walkę z trzema głównymi chorobami związanymi z ubóstwem w Afryce" - powiedział komisarz UE ds. nauki i badań naukowych Janez Potocnik. "Jesteśmy przekonani, że nasza współpraca z badaczami afrykańskimi przyniesie wyraźną różnicę". "To bardzo ważny kamień milowy we współpracy Północy i Południa w walce z trzema głównymi chorobami związanymi z ubóstwem - HIV/AIDS, gruźlicą i malarią" - dodał prof. Charles Mgone, dyrektor wykonawczy EDCTP. "Bardzo zadowala fakt, że spośród 26 zatwierdzonych do dofinansowania projektów, w 22 głównymi badaczami są naukowcy afrykańscy mieszkający w Afryce. Uwypukla to cel EDCTP, jakim jest sprzyjanie prawdziwemu partnerstwu i wzmocnienie potencjału badań klinicznych w Afryce". Partnerstwo EDCTP tworzy 14 państw członkowskich UE oraz Norwegia, Szwajcaria i kraje Afryki Subsaharyjskiej. Jego celem jest zmniejszenie obciążenia HIV/AIDS, gruźlicą i malarią na świecie poprzez wspólne wykorzystanie zasobów do prowadzenia badań klinicznych w Afryce Subsaharyjskiej. Ma on zostać osiągnięty dzięki połączeniu badań naukowych w celu przyspieszenia rozwoju nowych oraz ulepszonych leków, szczepionek, diagnostyki i mikrobicydów przeciw HIV/AIDS, gruźlicy i malarii poprzez badania w Afryce Subsaharyjskiej. Choroby takie jak malaria, gruźlica oraz HIV/AIDS należą do najpoważniejszych zagrożeń, w obliczu których stoją kraje rozwijające się, w szczególności kraje afrykańskie. Z danych za 2002 r. wynika, że siedmioro na dziesięcioro dzieci, u których rozpoznano HIV i AIDS mieszka w Afryce Subsaharyjskiej. Szacuje się, że w roku 1999 r. 860 tys. afrykańskich dzieci straciło nauczycieli z powodu AIDS. Wprawdzie w Europie malarię i gruźlicę w znacznej mierze wyeliminowano, choroby te wciąż zbierają krwawe żniwo w Afryce. Malaria odpowiedzialna jest za jedną czwartą wszystkich zgonów dzieci w krajach rozwijających się, a gruźlica w ciągu roku zabija ok. 2 mln osób.