Les dépenses européennes en R&D identiques depuis 2007
D'après les dernières données chiffrées d'Eurostat, l'UE a consacré 229 milliards d'euros à la recherche et au développement (R&D) en 2007, soit 1,85% du produit intérieur brut (PIB). L'UE s'est fixé pour objectif d'investir 3% de son PIB dans la R&D d'ici 2010; toutefois, les dépenses n'ont pas progressé ces dernières années et ont stagné à 1,85% du PIB. En revanche, les États-Unis ont investi 2,67% de leur PIB dans la R&D en 2007, et en 2006 (dernière année pour laquelle on dispose de données), le Japon a investi 3,40%. En 2007, 2 pays seulement ont consacré plus de 3% du PIB à la R&D: la Suède et la Finlande, qui ont respectivement investi 3,60% et 3,47%. Ces dépenses demeurent cependant en deçà de celles de 2005 pour les deux pays. Quatre autres pays (le Danemark, l'Allemagne, la France et l'Autriche) ont investi plus de 2% du PIB dans la R&D en 2007. Les pays présentant l'augmentation la plus importante de leur investissement dans la R&D depuis 2001 sont l'Autriche (de 2,07% en 2001 à 2,56% en 2007), l'Estonie (de 0,71% à 1,14%) et le Portugal (de 0,80% à 1,18%). Toutefois, 10 États membres de l'UE investissent encore à l'heure actuelle moins de 1% de leur PIB dans la recherche; les investissements de la Bulgarie, de Chypre et de la Slovaquie, quant à eux, ne dépassent pas 0,5%. Quant au domaine de l'emploi, quelque 2,3 millions de personnes (équivalent temps complet) travaillaient dans le domaine de la R&D en UE en 2007. Outre les chercheurs, ces données englobent les responsables et les administrateurs de la recherche, ainsi que le personnel de bureau. Ce personnel en R&D représentait 1,6% de la main-d'oeuvre de l'UE. Quant aux dépenses en R&D, les différences entre les États membres sont considérables. En Finlande, le personnel en R&D représente 3,2% de l'emploi total. Ce taux se situe à 2% pour le Danemark, le Luxembourg, l'Autriche et la Suède. En revanche, il représente moins de 1% de l'emploi en Bulgarie, à Chypre, en Pologne, au Portugal et en Roumanie. Dans les statistiques, les chercheurs sont considérés comme un sous-groupe de la catégorie plus importante de personnel en R&D. Les chercheurs sont définis comme des «professionnels engagés dans la conception ou la création de nouveaux savoir, produits, processus, méthodes et systèmes, et dans la gestion des projets concernés». Ce groupe professionnel représentait 0,9% de l'emploi total au sein de l'UE en 2007. Les entreprises jouent un rôle important dans le soutien de la R&D. D'après les données chiffrées d'Eurostat collectées entre 2004 et 2006, 39% des sociétés de plus de 10 employés réalisaient des activités relatives à l'innovation. L'Allemagne présentait la proportion la plus élevée de sociétés innovantes (63%), suivie de la Belgique (52%), de l'Autriche et de la Finlande (51%) et du Luxembourg (49%). En 2002, à Barcelone (Espagne), l'UE s'est fixé l'objectif d'investir 3% de son PIB dans la R&D d'ici 2010, dans le cadre de la stratégie de Lisbonne qui vise à faire de l'Europe une économie puissante, fondée sur la connaissance.