Publicados los primeros detalles de los proyectos IMI
La Comisión Europea ha hecho públicos ciertos pormenores de los primeros proyectos que recibirán apoyo gracias a la Iniciativa sobre Medicamentos Innovadores (IMI), que es una Iniciativa Tecnológica Conjunta (ITC). Se trata de quince proyectos que se repartirán un fondo de 246 millones de euros, de los cuales 110 procederán del Séptimo Programa Marco (7PM) y el resto (136 millones) los aportará la industria farmacéutica mediante contribuciones «en especie» (personal, instalaciones de ensayo, materiales y ensayos clínicos). La IMI es una de las cinco ITC presentadas hasta el momento al amparo del 7PM. Reúne a organizaciones públicas de investigación y a la industria farmacéutica con el fin de eliminar los obstáculos que dificultan el proceso de desarrollo de medicamentos. Por ejemplo, las herramientas desarrolladas por la IMI ayudarán a la comunidad científica a acelerar el proceso de cribado de posibles fármacos más seguros y eficientes. La IMI también hará un gran hincapié en la formación y la difusión de conocimientos. La primera convocatoria de propuestas, cuyo plazo de inscripción finalizó en julio de 2008, atrajo 150 solicitudes de consorcios compuestos por organizaciones de investigación, pequeñas y medianas empresas (PYME), asociaciones de pacientes y organismos reguladores. Los quince proyectos que recibirán financiación fueron elegidos por expertos basándose en estrictos criterios científicos y en su capacidad para eliminar los obstáculos que dificultan el proceso de desarrollo de fármacos. «Me complace observar que este modelo pionero de colaboración entre la industria y la Comisión haya tenido tan buena aceptación en toda Europa», comentó Arthur Higgins, director ejecutivo de Bayer Healthcare y presidente de la Federación Europea de Industrias y Asociaciones Farmacéuticas (EFPIA). «La IMI establecerá nuevos parámetros en la difusión de información y el intercambio de conocimientos.» Los proyectos seleccionados tratarán sobre una serie de temas y enfermedades: cuatro se centrarán en la formación y tres trabajarán en temas relacionados con la seguridad y eficacia de fármacos. En lo tocante a las enfermedades, habrá proyectos que tratarán sobre diabetes, cáncer, trastornos psiquiátricos, enfermedades neurodegenerativas, asma y obstrucción crónica de las vías respiratorias (OCVR). Se estima que las negociaciones de los contratos para cada proyecto, que ya están en marcha, concluirán a finales de año. También está prevista la publicación de una segunda convocatoria de propuestas para otoño de 2009 que se centrará con toda probabilidad en la oncología, el diagnóstico de enfermedades infecciosas, enfermedades inflamatorias crónicas y la gestión del conocimiento. «Me alegra ver que esta colaboración público-privada está dando frutos. Nuestro objetivo es que Europa se convierta en una "liga de campeones" de la investigación biofarmacéutica», declaró Janez Potocnik, Comisario de Ciencia e Investigación de la UE. «En tiempos de crisis se demuestra que este tipo de cooperación responde tanto a los objetivos de competitividad de la UE como a las necesidades de la salud pública.» Las ITC dan lugar a un nuevo tipo de colaboración público-privada financiada por el 7PM, existiendo hasta ahora cinco de ellas: IMI; ARTEMIS (Iniciativa de Sistemas de Computación Integrados); Clean Sky (Cielo limpio, centrada en el transporte aéreo y la aeronáutica); ENIAC (Consejo Asesor de la Plataforma Tecnológica Europea sobre Nanoelectrónica); y FCH (Iniciativa sobre Pilas de Combustible e Hidrógeno). Se presume que mediante la fusión de los intereses científicos públicos y privados en áreas clave, estas iniciativas impulsarán la competitividad europea y mejorarán la calidad de vida. Por medio de las ITC, la Comisión Europea financia a investigadores pertenecientes al sector público, PYME y agentes interesados como las asociaciones de pacientes, mientras que los socios industriales sufragan los costes de su propia participación en estos proyectos. La IMI tiene adjudicado un presupuesto de 2 millones de euros aportados a partes iguales por la Comisión Europea y la industria para el periodo comprendido entre 2008 y 2013.