La Commission européenne adopte une stratégie européenne pour la recherche marine et maritime
La Commission européenne vient d'annoncer son projet de renforcer les liens entre les communautés de la recherche marine et maritime. La Commission espère que cette nouvelle stratégie européenne pour la recherche marine et maritime aide à renforcer la conservation de l'environnement marin fragile tout en facilitant le développement d'activités maritimes telles que la navigation et la pêche. «Face à des tâches aussi complexes que celles qui consiste à concilier activités économiques maritimes et préservation des écosystèmes marins, la science et la technologie peuvent jouer un rôle capital», déclare le commissaire européen en charge de la science et de la recherche Janez Potocnik. «Il faut donc considérer la stratégie européenne pour la recherche marine et maritime comme l'une des premières étapes vers la mise en oeuvre de l'espace européen de la recherche, qui permettra de promouvoir l'excellence scientifique et de favoriser l'innovation en Europe grâce à une meilleure intégration des efforts de recherche existants et au développement de nouvelles capacités.» «Cette stratégie constitue l'un des principaux piliers de la politique maritime de l'UE», ajoute Joe Borg, le commissaire européen en charge de la pêche et des affaires maritimes. «Elle constitue la condition sine qua non à la réalisation du potentiel total des activités maritimes d'une manière qui soit viable sur le plan environnemental». La stratégie définit deux lignes d'action. La première consiste à renforcer les liens entre la communauté de recherche marine (qui étudie la complexité de l'environnement marin) et la communauté de recherche maritime (qui se penche davantage sur le développement de nouvelles techniques et technologies pour exploiter les ressources marines). La stratégie propose un certain nombre d'actions concrètes pour y parvenir. La priorité est accordée à la promotion de la recherche interdisciplinaire sur des questions transversales telles que le changement climatique, l'impact des activités anthropiques sur les environnements côtiers et l'exploitation de ressources énergétiques renouvelables. Le développement de nouvelles infrastructures, telles que des observatoires des océans ou des navires de recherche spécialisés, recevra également un soutien important. La stratégie souligne l'importance d'associer différentes sources de financement et de mettre en relation les initiatives de recherche régionales, nationales et européennes. Elle insiste également sur l'importance de la coopération en matière de recherche marine et maritime. La seconde ligne d'action concerne la gouvernance. La Commission propose la mise en oeuvre d'un forum afin de définir des priorités de recherche communes et de prendre les mesures nécessaires à la mise en oeuvre de la stratégie. Ce forum sera constitué de parties prenantes des communautés de la recherche marine et maritime, de gouvernements, de régions, d'industries et de représentants de la société civile. Pour sa part, la Commission servira d'intermédiaire dans la mise en oeuvre de la stratégie et apportera son soutien aux travaux par le biais d'un éventail de mécanismes de financement, dont le septième programme-cadre (7E PC). La stratégie sera débattue par le Parlement européen et les États membres de l'UE. La Commission a l'intention de travailler étroitement avec la présidence française de l'UE dans les mois à venir afin de garantir la mise en place rapide du mécanisme de gouvernance décrit dans la stratégie. La Commission devrait publier son premier rapport relatif à la stratégie d'ici 2012. Cette stratégie sera indubitablement bien reçue par les communautés de recherche marine et maritime. En juin 2007, des experts spécialisés dans les sciences et la politique marines et maritimes ont publié la «déclaration d'Aberdeen». Elle invitait la Commission à prendre l'initiative d'une stratégie européenne de la recherche marine et maritime qui aborde les problèmes environnementaux et économiques. Le secteur maritime joue un rôle important dans l'économie de l'UE. Quelque 90% des échanges avec l'extérieur et 40% des échanges intracommunautaires se font par mer; de plus, les industries telles que la construction navale, la pêche et le tourisme dans les régions côtières injectent plusieurs milliards d'euros chaque année dans l'économie européenne. Par ailleurs, les secteurs émergents tels que l'énergie éolienne en mer, l'énergie marémotrice et l'énergie houlomotrice, de même que le secteur de biotechnologie bleue sont en pleine expansion. Dans le cadre du sixième programme-cadre (6e PC), qui s'est étendu sur la période 2002-2006, l'UE avait attribué 600 millions d'euros à des projets de recherche marine et maritime. Jusqu'à présent, quelque 120 millions d'euros ont été accordés à des projets similaires dans le cadre du 7e PC.