La Comisión presenta una estrategia de investigación marina y marítima
La Comisión Europea ha presentado sus planes para fortalecer los vínculos entre las comunidades que realizan investigación en materia marina y marítima. La Comisión, con su Estrategia Europea para la Investigación Marina y Marítima, se propone potenciar la conservación del frágil medio ambiente marino y facilitar el desarrollo de actividades marítimas tales como la navegación y la pesca. «Cuando se trata de retos importantes, como el de reconciliar las actividades económicas marítimas con la conservación de los ecosistemas marítimos, la ciencia y la tecnología pueden desempeñar un papel muy destacado», afirmó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. «La estrategia para la investigación marina y marítima debería, por tanto, verse como una de las acciones pioneras para la puesta en práctica del Espacio Europeo de Investigación (EEI), que promueve la excelencia científica y el desarrollo de innovaciones punteras en Europa mediante una mejor integración de los esfuerzos de investigación existentes y el desarrollo de nuevas capacidades.» «Esta estrategia constituye un pilar esencial de la Política Marítima de la UE», añadió Joe Borg, el Comisario de Pesca y Asuntos Marítimos de la UE. «Es indispensable que podamos desarrollar todo el potencial de las actividades marinas y marítimas de una forma sostenible para el medio ambiente.» La estrategia dispone dos líneas de acción. La primera está concebida para reforzar los vínculos entre la comunidad investigadora en materia marina (que estudia las complejidades del entorno marino), y la comunidad investigadora en materia marítima (que se centra más en el desarrollo de nuevas técnicas y tecnologías para explotar los recursos marinos). Este objetivo se alcanzará mediante un número de medidas. Se dará prioridad a la promoción de la investigación interdisciplinaria sobre cuestiones transversales, tales como el cambio climático, el impacto de la actividad del hombre en los entornos costeros y la explotación de los recursos marinos para producir energías renovables. También se prestará un interés especial al desarrollo de nuevas infraestructuras, como observatorios oceánicos o buques de investigación especializados. La estrategia recalca la necesidad de combinar distintas fuentes de financiación y de establecer vínculos entre las iniciativas de investigación regionales, nacionales y europeas. Además, subraya la importancia de la cooperación internacional en la investigación marina y marítima. La segunda línea de acción concierne a la gobernanza. La Comisión propone que se cree un foro con vistas a establecer las prioridades comunes de la investigación y fijar las medidas adecuadas para poner en práctica la estrategia. Este foro estará compuesto por partes interesadas procedentes de las comunidades que realizan investigación en materia marina y marítima, gobiernos, regiones, industria y representantes de la sociedad civil. Por su parte, la Comisión actuará como coordinadora general, supervisando la puesta en práctica de la estrategia y respaldando su trabajo mediante una gama de mecanismos de financiación, incluyendo el Séptimo Programa Marco (7PM). La estrategia será debatida por el Parlamento Europeo y los Estados miembros de la UE. La Comisión contempla trabajar con la Presidencia francesa de la UE durante los próximos meses con el fin de asegurar la rápida implantación del mecanismo de gobernanza descrito en la estrategia. La Comisión deberá presentar su primer informe provisional sobre la aplicación de la estrategia antes de 2012. Es previsible que la estrategia sea bien acogida por las comunidades que realizan investigación en materia marina y marítima. En junio de 2007, expertos en ciencias y políticas marinas y marítimas dieron a conocer la denominada «Declaración de Aberdeen». En ésta se instaba a la Comisión Europea a iniciar una estrategia de investigación marina y marítima que abordara una serie de cuestiones tanto medioambientales como económicas. El sector marítimo representa una parte importante de la economía de la UE. Cerca de un 90% del comercio exterior y un 40% del comercio interior se desarrollan por vía marítima, e industrias tan diversas como la construcción naval, la pesca y el turismo en las regiones costeras generan miles de millones de euros para la economía europea. Asimismo, sectores novedosos como los de la energía eólica marítima y la energía mareomotriz y del oleaje, así como el sector de la biotecnología marina, están creciendo muy rápido. Por medio del Sexto Programa Marco (6PM), que estuvo en marcha desde 2002 hasta 2006, la UE destinó cerca de 600 millones de euros a proyectos de investigación marina y marítima. Hasta el momento, se han destinado cerca de 120 millones a proyectos similares dentro del 7PM.