La Comisión adopta un código de conducta para la nanoinvestigación responsable
La Comisión Europea ha adoptado un código de conducta para la investigación responsable en los campos relativamente nuevos de las nanociencias y las nanotecnologías (N&N). A pesar de que Europa se encuentra a la vanguardia en este prometedor campo de la ciencia, todavía quedan muchas lagunas en el conocimiento relativo al impacto de estas tecnologías sobre la salud humana y el medio ambiente. Las N&N suscitan también inquietudes relacionadas con la ética y el respeto de los derechos fundamentales. Por estas razones, la Comisión ha redactado un código voluntario que cubre siete principios generales, entre los que se incluyen el desarrollo sostenible, la precaución, la integración y la responsabilidad. Con la publicación de su «Código de Conducta para la investigación responsable en nanociencias y nanotecnologías», la Comisión espera que las universidades, los centros de investigación y las empresas de la UE se apunten y garanticen el desarrollo y el uso seguros de las nanotecnologías. «Las nanotecnologías y las nanociencias bien podrían ser la próxima revolución de las tecnologías instrumentales, y Europa tiene una buena tradición en su desarrollo», afirmó el Comisario de Ciencia e Investigación de la UE, Janez Potocnik. «Parte de nuestra fuerza se basa en la atención que prestamos a su desarrollo y uso responsables. El Código de Conducta es una herramienta desarrollada por la Comisión después de consultar con la sociedad en general. Este código hará muy simple el abordar las inquietudes legítimas que pueden surgir en relación con las nanotecnologías.» El Código de Conducta incluye siete principios básicos sobre los cuales se invita a los Estados miembros a que tomen medidas concretas para asegurar que las nanotecnologías se desarrollen de un modo seguro. Éstos son: - significado: las actividades de investigación de N&N deberían ser comprensibles para el público. Deberían respetar los derechos fundamentales y llevarse a cabo en el interés del bienestar de los individuos y de la sociedad en su diseño, puesta en práctica, difusión y uso; - sostenibilidad: las actividades de investigación de N&N deberían ser seguras, éticas y contribuir al desarrollo sostenible. No deberían dañar ni suponer una amenaza para personas, animales, plantas o el medio ambiente, ni en el presente ni en el futuro; - precaución: las actividades de investigación de N&N deberían llevarse a cabo de acuerdo con el principio de precaución, anticipando posibles impactos de los resultados de las N&N sobre el medio ambiente, la salud y la seguridad y tomando las precauciones debidas conforme al nivel de protección necesario, al tiempo que se fomenta el progreso en beneficio de la sociedad y el medio ambiente; - integración: la gobernanza de las actividades de investigación de N&N debería guiarse por los principios de claridad para todas las partes interesadas, transparencia y respeto del derecho legítimo de acceso a la información. Debería permitir la participación en el proceso de toma de decisiones de todas las partes interesadas implicadas en las actividades de investigación de N&N o con inquietudes sobre estas. - excelencia: las actividades de investigación de N&N deberían cumplir las normas científicas más elevadas, incluyendo la integridad de la investigación y las buenas prácticas de laboratorio; - innovación: la gobernanza de las actividades de investigación de N&N debería alentar a una creatividad, flexibilidad y capacidad de planificación máximas de cara a la innovación y el crecimiento; - responsabilidad: los investigadores y los centros de investigación deberían asumir responsabilidad ante las repercusiones sociales, medioambientales y para la salud humana de su trabajo. Entretanto, la Comisión Europea ha otorgado 403.000 euros a investigadores de la UE y de Estados Unidos para estudiar y regular las nanotecnologías. «La primera generación de aplicaciones y productos de nanotecnología ya está aquí. Ahora está surgiendo una segunda generación de usos, en electrónica, sensores, fármacos dirigidos y nanoestructuras activas», afirmó David Rejeski, Director del Proyecto sobre Nanotecnologías Emergentes. «Pero las capacidades de estos primeros productos nanotecnológicos palidecen en comparación con aplicaciones de tercera y cuarta generación en campos como la robótica, el ensamblaje químico multiescala y el bioensamblaje y estructuras supramoleculares.» Entre los otros objetivos del proyecto están la publicación de resultados que podrían aplicarse a políticas, tanto en la UE como en Estados Unidos, y una mayor concienciación sobre la convergencia en la regulación de las nanotecnologías entre los responsables políticos. La nanotecnología es la capacidad de medir, ver, manipular y fabricar objetos que miden generalmente entre uno y cien nanómetros. Un nanómetro es la milmillonésima parte de un metro; un cabello humano mide 100.000 nanómetros de ancho. Según estimaciones del grupo LuxResearch, el potencial de mercado de los productos de nanotecnología podría ascender a 2,6 billones de dólares estadounidenses (alrededor de 1,9 billones de euros) de aquí a 2014.