Prueba simple de tuberculosis
Unos científicos británicos han puesto a punto una prueba simple de infección por tuberculosis (TBC). Este avance, que presenta una tasa de detección del 94 por ciento, tendrá un impacto importante en el desarrollo de tratamientos y métodos de prevención de TBC. La prueba, consistente en el análisis de los "biomarcadores" únicos de TBC en muestras de sangre o suero, se convertirá en un formato utilizable en los países en desarrollo, con gran incidencia de TBC. Las pruebas actuales se basan en tecnologías que, datando del nacimiento de la medicina moderna, requieren confirmación microscópica. En los países en desarrollo, afectados por la TBC mucho más que la UE, los análisis microscópicos acusan una tasa de precisión situada entre el 40 por ciento y el 60 por ciento, con un periodo de realización de varias semanas. Los resultados de la investigación llevada a cabo por científicos del Instituto nacional de investigaciones médicas (NIMR), del Consejo de investigaciones médicas (MRC), y el hospital St George, de la Universidad de Londres, aparecen publicados en la revista "The Lancet". Se detectaron los biomarcadores de la TBC, moléculas que se encuentran únicamente en el suero, mediante espectrometría de masas y análisis estadísticos utilizados para desglosar los elementos constituyentes de la bacteria e infección de tuberculosis. Una vez identificado, el biomarcador único sirvió como base de una prueba; sin embargo, la técnica desarrollada podría tener aplicaciones de análisis rápido y preciso de otras muchas infecciones. "Los avances actuales de espectrometría de masas y la aplicación de nuevos métodos estadísticos al descubrimiento de modelos nos permiten identificar los biomarcadores de infección. Con nuestro trabajo hemos creado las condiciones para ir plasmando los resultados en métodos fiables y rápidos de detección de infecciones activas por TBC que pueden llegar a amenazar gravemente la salud pública. Actualmente, se están utilizando planteamientos parecidos en el diagnóstico de la malaria", informa el doctor Delmiro Fernandez-Reyes, del NIMR. La detección precoz de tuberculosis es una herramienta vital de prevención de la transmisión. Los recientes brotes de tuberculosis extremadamente farmacorresistente (XDR-TB) han causado una gran alarma, debido a la dificultad de tratar a los afectados con esta cepa. De haber contado con una prueba rápida y precisa, los profesionales de la medicina habrían actuado mucho antes y frenado la propagación de la enfermedad. El profesor Sanjeev Krishna, del Centro de infecciones del hospital St George (Universidad de Londres), ha declarado lo siguiente: "Estamos dando un nuevo enfoque a un problema endémico. Trabajando en clínicas muy necesitadas de pruebas de TBC vamos a dar un paso sustancial. La siguiente fase será utilizar los biomarcadores identificados para desarrollar una prueba de diagnóstico rápida, precisa, sencilla, económica y práctica".
Países
Reino Unido