Test simple de dépistage de la tuberculose
Un test innovant et simple de dépistage de la tuberculose a été mis au point au Royaume-Uni. Avec une détection précise à 94 pour cent, cette avancée exercera une influence sensible sur l'élaboration de traitements et de procédés efficaces permettant de prévenir la propagation de la tuberculose. Ce test, qui examine les «biomarqueurs» spécifiques de la tuberculose dans les échantillons de sérum ou de sang, sera adapté à l'avenir afin d'aboutir à des tests encore plus simples, qui pourront être utilisés dans les pays en développement, où la tuberculose est plus répandue. Les tests actuels s'appuient sur une technologie héritée des premiers jours de la médecine moderne, à savoir l'utilisation d'un microscope pour la confirmation des cas de maladie. Dans les pays en développement, où la tuberculose représente une menace beaucoup plus aiguë que dans l'UE, les tests au microscope peuvent déplorer une précision ne dépassant pas 40 à 60 pour cent et nécessiter plusieurs semaines. Les recherches exécutées par des scientifiques de l'Institut national de la recherche médicale (NIMR) du Conseil de la recherche médicale (MRC) et de l'hôpital Saint-Georges de l'université de Londres sont publiées dans la revue The Lancet. Les «biomarqueurs» de la tuberculose, qui sont des molécules présentes uniquement dans le sérum infecté, ont été identifiés par un procédé de spectrométrie de masse et d'analyse statistique en décomposant et en isolant les différents éléments constitutifs de la bactérie et de l'infection de la tuberculose. Dès leur découverte, ces biomarqueurs uniques ont été employés en tant que base d'un test, mais la technique pourrait aussi donner lieu à des applications dans la conception de tests rapides et précis pour une multitude d'autres pathologies. «L'évolution actuelle de la spectrométrie de masse, en conjonction avec de nouvelles méthodes statistiques de détection de types, nous permettent d'identifier les biomarqueurs d'une infection. Nos travaux fraient le chemin à des recherches complémentaires pour traduire ces découvertes en procédés rapides et fiables de dépistage d'une infection active par la tuberculose susceptible d'affecter gravement la santé générale. Nous appliquons à ce jour des approches similaires pour le diagnostic du paludisme», déclare Delmiro Fernandez-Reyes, docteur au NIMR. La détection précoce de la tuberculose est fondamentale pour prévenir sa transmission. Les foyers récents de tuberculose extrêmement résistante aux médicaments (XDR-TB) ont suscité une inquiétude considérable eu égard à la difficulté de traiter cette souche. Un test rapide et précis aurait permis aux médecins praticiens d'intervenir plus tôt et de juguler ainsi la dissémination de la maladie. Sanjeev Krishna, professeur au Centre sur les maladies infectieuses de l'hôpital Saint-Georges de l'université de Londres, a commenté: «Nous proposons une approche nouvelle face à un problème ancien. Je pense qu'il sera passionnant au plus haut point d'accomplir ce travail dans des cliniques où un test de dépistage de la tuberculose fait cruellement défaut. La prochaine étape consistera à élaborer, à l'aide des biomarqueurs que nous avons identifiés, un test diagnostique économique, précis et rapide qui puisse être déployé facilement et rapidement sur le terrain.»
Pays
Royaume-Uni