Debata w Parlamencie Europejskim na temat 7. PR
W dniu 13 czerwca podczas sesji plenarnej w Strasburgu Parlament Europejski wyraził szerokie poparcie dla propozycji siódmego programu ramowego w dziedzinie badań i rozwoju (7. PR) UE. Przemawiając na początku debaty, komisarz ds. nauki i badań naukowych Janez Potočnik powiedział, że dwie trzecie poprawek do wniosku Komisji, przedstawionych przez Parlament Europejski, Komisja może przyjąć z łatwością. Z pozostałej jednej trzeciej - jak stwierdził - wiele poprawek było zbyt szczegółowych lub wykraczało poza zakres dokumentacji dotyczącej badań i technologii. W kwestii Europejskiej Rady ds. Badań (ERC) Potočnik oświadczył, że poddanie jej ocenie w 2008 r., zaledwie po roku funkcjonowania, nie miałoby większego sensu. Zaproponował, by zamiast tego dokonać pełnego przeglądu tak, aby do 2010 r. można było podjąć decyzję co do przyszłej struktury ERC. Jak można się było spodziewać, badania nad komórkami macierzystymi były przedmiotem gorących dyskusji. Komisarz Potočnik powiedział, że chociaż ma "głęboki szacunek" dla opinii każdej osoby, koncepcje Komisji są zgodne ze stanowiskiem parlamentarnej Komisji Przemysłu, Badań Naukowych i Energii (ITRE). Pod koniec maja Komisja ITRE uznała, że chociaż nie powinno dochodzić do tworzenia embrionów jedynie do celów badań nad komórkami macierzystymi, pieniądze pochodzące z 7. PR można wykorzystywać na finansowanie badań nad komórkami macierzystymi w krajach, w których system prawny na to zezwala, i z zastosowaniem rygorystycznego systemu zezwoleń. Polski deputowany do Parlamentu Europejskiego, Jerzy Buzek, sprawozdawca ds. propozycji 7. PR, powiedział, ze próbował osiągnąć kompromis, który mógłby uzyskać poparcie większości. Pozostaje jednak duża grupa deputowanych, którzy są zdecydowanie przeciwni badaniom nad komórkami macierzystymi. Badania nad energią również znalazły się na ważnym miejscu porządku dziennego, przy czym kilka grup postulowało, że należy przeznaczać więcej środków na trwałe źródła energii. Na początku tygodnia Europejska Agencja Centrów Badawczych Energii Odnawialnych (EUREC) wystosowała wniosek do Parlamentu Europejskiego o poparcie poprawek do tekstu 7. PR, w których chodziło o przeznaczenie dwóch trzecich budżetu na badania nad energią niejądrową - na badania nad energią odnawialną i efektywnością energetyczną. Jedną z poprawek cytowanych przez EUREC zaproponował Philippe Busquin, były komisarz UE ds. badań. EUREC, Europejska Agencja Centrów Badawczych Energii Odnawialnych, jest również zaniepokojona, że w odróżnieniu od 6. PR, w 7. PR występuje linia budżetowa na badania dotyczące "czystego węgla". Badania dotyczące czystego węgla korzystają już z pozostałości funduszu na cele badawcze w dziedzinie węgla i stali, który utworzono na mocy Traktatu o Europejskiej Wspólnocie Węgla i Stali (EWWiS). EUREC uważa, że badania nad węglem powinny być finansowane z odsetek (o wartości 16 milionów euro) z tytułu aktywów o wartości 1,6 miliarda euro, które pozostały po EWWiS. Natomiast 7. PR powinien skupiać się na badaniach, które przyczynią się do powstania zrównoważonego, bezpiecznego europejskiego sektora energetycznego. Przedstawiciele parlamentarnych grup politycznych przedstawili swoje główne opinie na temat programu ramowego. Grupa EPP-ED (Europejska Partia Ludowa i Europejscy Demokraci) położyła nacisk na znaczenie zapobiegania chorobom oraz poprawy sytuacji w zakresie zatrudnieni?a i miejsc pracy, podczas gdy Partia Socjalistów Europejskich podkreśliła wagę ERC i wyraziła ubolewanie, że Rada okroiła budżet na tworzenie powiązań między nauką a społeczeństwem. Przedstawiciele Porozumienia Liberałów i Demokratów na rzecz Europy (ALDE) również podkreślili wagę tworzenia powiązań pomiędzy nauką a społeczeństwem, w tym informowania obywateli o analizie ryzyka i zarządzaniu ryzykiem. Dodali, że jeżeli Europa zamierza konkurować na arenie światowej, istotne jest tworzenie powiązań nauki z przemysłem oraz z małymi i średnimi przedsiębiorstwami (MŚP). Partia Zielonych zauważyła, że badaniom przemysłowym przyznano zbyt duży priorytet i podkreśliła znaczenie badań nad energią odnawialną, która, zdaniem tej partii, nie otrzymała wystarczającego wsparcia. Wszystkie partie zgodziły się co do tego, że budżet przeznaczony na program badawczy jest niższy niż powinien. Komisja początkowo proponowała budżet w wysokości około 72 miliardów euro, lecz w momencie korekty ogólnego budżetu UE został on obniżony do 54,5 miliardów euro. Przemawiając na zakończenie debaty, Buzek określił okrojony budżet jako "zmarnowaną szansę". Deputowani do Parlamentu Europejskiego będą głosować nad wnioskiem w czwartek, 15 czerwca.