Parlament Europejski przyjmuje raport na temat 7. PR
Parlament Europejski przyjął ogromną większością głosów raport przedstawiający siódmy program ramowy (7. PR). Oznacza to aprobatę dla struktury 7. PR. Obecnie raport daje szerokie poparcie proponowanemu przez Komisję Europejską programowi pracy, którego budżet wynosi 50,521 miliarda euro. Parlament przyjął ponadto, dużą większością, raport na temat proponowanego siódmego programu ramowego Europejskiej Wspólnoty Energii Atomowej (EURATOM). Chociaż kwota 50,521 miliarda euro jest mniejsza niż chciała zarówno Komisja, jak i wielu posłów, to jest ona znacznie większa od 16 miliardów euro w budżecie bieżącego programu ramowego. Posłowie byli zadowoleni z dziewięciu obszarów tematycznych przedstawionych przez Komisję, lecz przegłosowali rozdzielenie tematu "bezpieczeństwo i przestrzeń kosmiczna" na dwa odrębne działy. Ponadto postanowili, że dwie trzecie budżetu energetycznego powinno być przeznaczone na badania nad działaniami związanymi z energią odnawialną, efektywnością energetyczną i oszczędnością energii oraz wprowadzili kilka innych dostosowań dotyczących alokacji środków pomiędzy różnymi częściami programu. Głosowania poprawek dotyczących badań nad komórkami macierzystymi były niezwykle wyrównane. Ostatecznie posłowie większością zaledwie 25 głosów zgodzili się ze stanowiskiem zaproponowanym przez parlamentarną Komisję Przemysłu, Badań Naukowych i Energii (ITRE), mianowicie że badania na ludzkich komórkach macierzystych, zarówno dorosłych, jak i embrionalnych, mogą być finansowane przez 7. PR, zgodnie z prawem krajowym i według ściśle określonych reguł dotyczących udzielania pozwoleń. Włoski poseł Marco Cappato, który jest gorącym zwolennikiem badań nad komórkami macierzystymi, opisał to głosowanie jako "sukces Europy świeckiej i tolerancyjnej". Wynik jest rozczarowaniem dla grup "pro-life", które gorąco sprzeciwiały się finansowaniu badań nad komórkami macierzystymi. Parlament z entuzjazmem odniósł się do propozycji utworzenia Europejskiej Rady Badawczej (ERC), lecz chciał mieć pewność, że cieszyć się ona będzie rzeczywistą autonomią. Posłowie zasugerowali, że powinna być ona powołana jako agencja wykonawcza, zanim stanie się strukturą niezależną, po krótkim okresie przejściowym. Parlament poprosił Komisję o przedstawienie projektu zarówno przed Parlamentem, jak i przed Radą, by "wdrożyć ERC jako stałą, prawnie niezależną strukturę". Niezależna analiza ERC będzie sporządzona w 2008 r., kiedy jej struktury i mechanizmy będą mogły być zmienione. - Program jest zaprojektowany tak, by odpowiadał potrzebom UE w zakresie konkurencyjności i zatrudnienia - powiedział Jerzy Buzek, polski poseł, który sporządzał obydwa raporty zaprezentowane przed Parlamentem Europejskim. - Mam nadzieję, że utrzymane będzie tempo, w którym pracowaliśmy nad siódmym programem ramowym. Europejska wspólnota naukowców i przemysłu czeka na pomyślne rozpoczęcie programu. Wszyscy w UE czekamy na sukces strategii lizbońskiej. W oświadczeniu Komisja Europejska z zadowoleniem przyjęła wynik głosowania zauważając, że jest on w dużej mierze zgodny z pierwotną propozycją Komisji. Dokument będzie teraz omawiany przez państwa członkowskie, przed drugim czytaniem w Parlamencie w późniejszych miesiącach tego roku. Rzecznik europejskiego komisarza ds. nauki i badań naukowych Janeza Potočnika z zadowoleniem przyjął głosowanie mówiąc, że przebiegło ono bardzo pomyślnie dla pierwotnej propozycji Komisji.