El Parlamento Europeo aprueba el informe sobre el VIIPM
El Parlamento Europeo ha probado por una mayoría abrumadora el informe en el que se describe en líneas generales el VII Programa Marco (VIIPM) y mediante el que se ratifica su estructura. El informe apoya ampliamente el programa de trabajo propuesto por la Comisión Europea que contará con un presupuesto de 50.521 millones de euros. El Parlamento aprobó asimismo por amplia mayoría el informe sobre el VII Programa Marco de la Comunidad Europea de la Energía Atómica (EURATOM). Si bien es verdad que la cifra de 50.521 millones de euros es inferior a la que confiaban obtener la Comisión y muchos de los europarlamentarios, dicha cifra es no obstante muy superior a la de los 16.000 millones de euros del presupuesto del actual Programa Marco. Los europarlamentarios, que se mostraron satisfechos con las nueve áreas temáticas previstas por la Comisión, votaron sin embargo a favor de dividir el apartado "seguridad y espacio" en dos partidas diferenciadas. Acordaron además que dos tercios del presupuesto energético se destinasen a investigación sobre actividades relacionadas con las energías renovables y a la cuestión del ahorro y eficacia energéticos, incluyendo algunos ajustes en la asignación de fondos entre las diferentes partidas del programa. La votación de las enmiendas en relación con la investigación sobre células madre estuvo muy reñida. Finalmente los europarlamentarios aprobaron por una mayoría de solamente 25 votos seguir las líneas propuestas por la comisión de Industria, Investigación y Energía del Parlamento Europeo (ITRE). Por ejemplo, la investigación sobre la utilización de células madre humanas ya sea adultas o embrionarias podría ser financiada por el VIIPM de conformidad con las leyes nacionales y con una serie de reglas muy estrictas de concesión de licencias. El europarlamentario italiano Marco Cappato, que estaba totalmente a favor de la investigación con células madre, describió la votación como "un éxito para una Europa laica y tolerante". Este resultado habrá decepcionado sin duda a los grupos pro-vida que se han opuesto firmemente a la financiación de la investigación sobre células madre. El Parlamento, que se mostró entusiasmado con la creación del Consejo Europeo de Investigación (ERC), quiso no obstante asegurarse de que dicho Consejo gozase de una autonomía real. Sus miembros sugirieron que se estableciese con la estructura propia de una agencia ejecutiva antes de pasar a convertirse en una estructura independiente tras un breve periodo de transición. El Parlamento solicitó a la Comisión que presente una propuesta al Consejo y al propio Parlamento para "desarrollar el ERC en tanto que estructura permanente y jurídicamente independiente". En 2008 se llevará a cabo una evaluación independiente del ERC una vez que sus estructuras y mecanismos puedan ya ser modificados. "El programa ha sido diseñado para dar respuesta a las necesidades de la UE en el plano de la competitividad y el empleo", comentó Jerzy Buzek, europarlamentario polaco encargado de preparar el borrador de los dos informes presentados ante el Parlamento Europeo. "Espero que podamos mantener el ritmo al que hemos venido trabajando en el VII Programa Marco. La industria y la comunidad científica europea esperan ansiosas el éxito de la puesta en marcha del programa. Todos confiamos en la UE en el éxito de la Estrategia de Lisboa". La Comisión Europea se felicita del resultado de la votación en una declaración en la que comenta además que lo aprobado está muy en línea con la propuesta original de la Comisión. El Comisario Janez Potocnik, portavoz de la investigación europea, se congratuló asimismo del resultado de la votación y expresó que ésta había sido muy favorable a la propuesta original de la Comisión.