Microrobots creados a través de un proyecto de la UE
El proyecto MICRON (Miniaturised Co-operative Robots advancing towards the Nano range), financiado a través de la prioridad de tecnologías de sociedad de la información del VI Programa Marco (VIPM) ha logrado con éxito desarrollar un minúsculo robot con capacidad para moverse y trabajar satisfactoriamente en experimentos médicos, de microensamblado y de fuerza atómica. El equipo, dirigido por investigadores del Instituto de Control de Procesos (IPR) situado en la ciudad alemana de Karlsruhe, ha construido algo que normalmente se asocia a la ciencia ficción, pero no a la realidad. La idea era desarrollar una serie de robots: "Nuestro objetivo era conseguir cinco robots operativos, pero no se podía hacer en tres años debido a la extrema complejidad de la misión", declaró el Dr. Jörg Seyfried de IPR. "Cada uno medirá en torno a 1, 5 cm. y 3 cm. Están diseñados para ser robots completos, con diferentes tipos de actuadores para el sistema de agarre, la manipulación celular y otras funciones. Serán inalámbricos, incluirán muchos componentes electrónicos, y habrá un sistema de control por infrarrojos, a modo de televisión remota, pero en dos sentidos en este caso. También serán capaces de cooperar juntos realizando diversas tareas". El equipo necesitaba desarrollar una serie de sistemas nuevos para el proyecto. Como explica el Dr. Seyfried, "uno de estos fue el sistema de potencia inalámbrica, la 'planta de potencia', que permite a un robot conseguir energía de sus alrededores, utilizando un sistema de bobina para transmitir electricidad a través del aire". Los robots estarán controlados por un sistema especial de posicionamiento, que los observará desde una altura superior a unos 40 o 50 cm. "Los robots no son tan inteligentes. Por ejemplo, no saben dónde están, aunque saben en qué dirección se están moviendo". El sistema de posicionamiento podrá controlar varios robots de forma simultánea. El único robot construido tuvo que efectuar con éxito una serie de pruebas. Los experimentos demostraron que "es totalmente posible llevar a cabo la inyección celular, al igual que la función de microsoldador. Los robots con este tipo de capacidad y movilidad encajarán perfectamente en el trabajo de laboratorio, como el microensamblado de prototipos y se podrán realizar otras actividades como la inyección celular a escala masiva". Los avances obtenidos a través de MICRON están ahora en fase de presentación y evaluación. Muchas de estas tecnologías utilizadas aquí se aplicarán de nuevo en el proyecto paralelo I-Swarm, que aplica muchas de ellas. "Se basará en MICRON para producir robots con una inteligencia de 'enjambre', con capacidades limitadas, aunque podrán comunicarse entre ellos", afirma el Dr. Seyfried.
Países
Alemania