Découvrir la culture visuelle de l'humanitarisme
Cherchant à mieux comprendre le rôle joué par la communication de masse dans les crises humanitaires contemporaines, ils ont mené une étude approfondie sur la souffrance et sa représentation dans l'iconographie occidentale. Ils ont pour cela étudié les relations entre les images de l'humanitarisme contemporain et l'iconographie de la Passion et des œuvres de miséricorde dans l'art occidental. «Notre hypothèse était que l'iconographie chrétienne constitue une base de données d'images exploitée par les médias lorsqu'ils rendent compte d'une crise,» déclare Francesco Zucconi, chercheur du projet. «De ce fait, ces crises transmettent au public une attitude morale spécifique.» À partir de cette hypothèse, M. Zucconi et son collègue Giovanni Careri se sont engagés dans une étude élaborée de la culture visuelle humanitaire d'un point de vue esthétique et historico-artistique. Un scénario d'assistance En plus de l'iconographie générale associée à la Passion du Christ, l'équipe de recherche s'est largement appuyée sur l'iconographie des œuvres de miséricorde que l'on retrouve dans le chef-d'œuvre du Caravage, Les Sept Œuvres de miséricorde (1607). À partir de ce travail initial, MM. Zucconi et Careri ont pu définir le cadre nécessaire pour reconnaître la persistance, la survie et la reformulation de thèmes tels que «nourrir les affamés», «donner à boire à ceux qui ont soif», «vêtir ceux qui n'ont rien», «abriter les pèlerins», «visiter les malades», «visiter les prisonniers» et «enterrer les morts» dans les formes modernes de la communication humanitaire. «Nous avons pu montrer comment ces formes d'aide, qui sont directement représentées dans l'iconographie des œuvres de miséricorde, constituent une typologie pour décrire et comprendre un champ de discours aussi hétérogène que celui des communications humanitaires contemporaines,» explique M. Zucconi. «C'était la première fois que la question controversée des origines de l'humanitarisme était traitée en se référant de façon détaillée à l'iconographie chrétienne plutôt que par la seule perspective des sciences sociales.» Les chercheurs se sont ensuite attachés à rechercher des références à ces typographies dans les catastrophes contemporaines. Ils ont porté leur attention sur les campagnes de communication réalisées par l'ONU, Médecins sans frontières, Amnesty International, la Croix-Rouge internationale, le Croissant-Rouge et Caritas Internationalis. «En examinant les interrelations entre l'immanence des gestes de pathos qui se matérialisent dans les situations de catastrophe et la transcendance des modèles représentatifs de la souffrance au cours des siècles en Occident, nous avons étudié les communications humanitaires en tant que forme de sécularisation de l'iconographie chrétienne,» déclare M. Zucconi. La culture visuelle de l'humanitarisme Même si diverses études universitaires se sont déjà penchées sur la représentation du pathos dans l'iconographie chrétienne, sur les représentations de la souffrance par les médias et sur la communication humanitaire, aucune recherche n'avait jusqu'alors étudié le point de jonction de ces domaines. «Ce projet a contribué à surmonter ces divisions disciplinaires rigides et à développer une nouvelle méthodologie capable d'ouvrir l'histoire de l'art européen aux questions relatives aux images dans le monde contemporain,» déclare M. Zucconi. «À cet égard, le projet a favorisé le développement d'une perspective critique sur l'histoire de la culture visuelle dans l'humanitarisme.»
Mots‑clés
HUMANITARIAN PASSIONS, humanitarisme, christianisme, iconographie chrétienne, Passion du Christ, Sept œuvres de miséricorde
