Optimización de la telemedicina para pacientes mayores de EPOC
El aire es fuente de vida. La EPOC es un tipo de enfermedad obstructiva que afecta progresivamente a los pulmones. El flujo de aire se deteriora de forma gradual, dificultando la respiración. Con frecuencia, se ve agravada por la comorbilidad con otras dolencias como la insuficiencia cardiaca crónica (ICC) y el trastorno respiratorio del sueño (TRS). En consecuencia, estos pacientes tienen una escasa esperanza y calidad de vida. El proyecto CHROMED (Clinical trials for elderly patients with multiple disease), financiado con fondos europeos, se dedicó a investigar la utilidad de unos modelos de sanidad mediante telemedicina para personas de edad avanzada afectadas por la EPOC y enfermedades cardiovasculares concomitantes. Los socios del proyecto realizaron un primer ensayo con una plataforma de tecnologías de la información y la comunicación (TIC) y después la perfeccionaron. Esta plataforma empleaba tres dispositivos: un monitor del paciente, un dispositivo para evaluar el estado de los pulmones gracias a la técnica de oscilación forzada y un dispositivo ponible denominado Wrist Clinic para controlar diversos parámetros vitales. En la actualidad se está realizando un ensayo clínico controlado aleatorio multicéntrico de carácter internacional en el que participan trescientos pacientes de Estonia, España, Eslovenia, Suecia y Reino Unido. Estos países europeos presentan diferentes contextos sociales y organizativos con procedimientos bien consolidados para la gestión de las enfermedades relacionadas con la edad. Los pacientes incluidos en el grupo de la intervención comportó menos costes que los incluidos en el grupo de control, al precisar menos tiempo hospitalizados. Además, no hubo diferencia en los años de vida ajustados por calidad de vida, una medida de la carga de morbilidad que mide la calidad y la cantidad de años vividos a la vez. Los ingresos hospitalarios por un agravamiento agudo de la EPOC se encuentran entre los factores que mayor coste acarrean cada año por esta enfermedad. Al tratarse de la afección crónica más cara entre los pacientes de edad avanzada, el uso de CHROMED en los servicios sanitarios de la UE generaría inmensos ahorros y perfeccionaría el aprovechamiento de los recursos de la sanidad. Aunque el sistema de CHROMED se encuentra aún en fase de prototipo, sus resultados tan positivos y su facilidad de uso promoverán su utilización habitual entre las prácticas clínicas. Los contactos a distancia, mediante telemedicina, se consideraron tan seguros como los presenciales. Por consiguiente, el uso de este sistema en hospitales para el manejo de pacientes de EPOC que presentan comorbilidades cardiovasculares constituye una opción factible y cómoda que sumar a los servicios de atención ambulatoria convencionales. La plataforma de CHROMED podría propiciar una asistencia sanitaria personalizada a beneficio de los pacientes de la tercera edad aquejados de múltiples enfermedades, incrementando por ende su calidad de vida. A su vez, esto ayudaría a reducir la pesada carga socioeconómica derivada de la EPOC y favorecería la sostenibilidad de los sistemas de asistencia sanitaria europeos.
Palabras clave
Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC), telemedicina, CHROMED, comorbilidades cardiovasculares, gestión de enfermedades, años de vida ajustados por calidad de vida
