UDRIVE: conducción supervisada
Las advertencias de seguridad no se deben tomar a la ligera; enviar mensajes de móvil mientras se conduce provoca accidentes, en ocasiones muy graves. De hecho, las distracciones al volante implican apartar la vista de la carretera y en consecuencia poner en peligro tanto la vida del conductor como la de otros conductores, peatones y ciclistas. Pero, ¿hasta qué punto son peligrosas las distracciones al volante? En 2014, veinticinco mil setecientas personas murieron en las carreteras de la Unión Europea, es decir, cerca de setenta muertes al día. Además, para sopesar la verdadera magnitud del problema es necesario contabilizar también los heridos. No cabe duda de que es necesario cambiar la situación. Pero antes de poner en marcha medidas que mejoren la seguridad vial es necesario conocer mejor la situación y sus causas. Justo este es el objetivo del proyecto financiado con fondos europeos UDRIVE. Un sistema innovador de adquisición de datos UDRIVE es un estudio de conducción natural a gran escala diseñado para conocer mejor el comportamiento de los usuarios de la carretera y alcanzar los objetivos europeos medioambientales y de seguridad vial. Este método innovador con un gran componente tecnológico ofrece un valor añadido en comparación con los métodos de investigación de la seguridad vial tradicionales como las simulaciones de conducción, las autoevaluaciones y las investigaciones de accidentes, los cuales tienen limitaciones considerables en cuanto a la aplicabilidad de sus hallazgos. La investigación de la conducción natural permite observar directamente el comportamiento de los conductores en condiciones de tráfico reales. El proyecto UDRIVE se diseñó con el propósito de generar conocimiento sobre tres temas clave de la seguridad vial, a saber, las causas principales de los accidentes, la distracción y la falta de atención y la interacción de los conductores con usuarios vulnerables de la carretera como peatones y ciclistas. Para lograrlo, el proyecto instaló cámaras en vehículos que permitieron al equipo científico registrar las interacciones y reacciones de los 285 participantes. «Nuestro objetivo fue obtener información sobre el comportamiento real y natural al conducir», explicó Nicole van Nes, coordinadora del proyecto, de SWOV (Instituto de Investigación sobre Seguridad Vial de los Países Bajos). «Estos datos nos permiten responder a preguntas que no pueden estudiarse en un entorno experimental o de laboratorio». En el estudio de UDRIVE, los participantes utilizaron sus propios automóviles, camiones y motos y los condujeron como de costumbre. El proyecto empleó un sistema de obtención de datos diseñado a propósito y conectado a entre seis y ocho cámaras instaladas por todo el vehículo que no entorpecían la conducción normal. Cada vehículo contaba con una cámara inteligente capaz de identificar de forma automática objetos circundantes como automóviles, camiones o peatones. El sistema de obtención de datos ofreció un flujo constante de información sobre el vehículo, datos cinemáticos y vídeos, que los investigadores aprovecharon para interpretar el comportamiento del vehículo. «Este sistema es muy útil para saber qué pasa en el vehículo y su entorno», indicó van Nes. Menos lagunas en la seguridad Los investigadores analizaron a continuación la enorme cantidad de datos obtenidos. En concreto se propusieron desentrañar la interacción entre un conductor y los ciclistas y peatones y señalar y diseccionar los incidentes críticos para la seguridad, los casos en los que por poco no se produjo un accidente y los accidentes. El equipo al cargo está atando los últimos cabos del proyecto, pero van Nes confía en generar en breve buenas prácticas destinadas a mitigar los riesgos más comunes en la conducción. «Nuestros datos aclararán aspectos sobre los que hasta ahora teníamos conocimientos limitados, como por ejemplo el uso de teléfonos móviles, cuándo, dónde y en qué condiciones, comportamientos temerarios y la conducta de los conductores en relación con peatones y ciclistas», explicó van Nes. «Al identificar los puntos flacos de los conductores podemos subsanar estas lagunas en la seguridad con tecnologías nuevas y así aumentar la seguridad de las carreteras europeas». Las autoridades públicas podrán aprovechar los hallazgos de UDRIVE para proponer medidas que aumenten la seguridad vial mediante la mejora de las infraestructuras y la formación. Además, el sector comercial podrá servirse de los datos de UDRIVE para crear productos más seguros como sistemas avanzados de asistencia a la conducción y capacidades de conducción autónoma.
Palabras clave
UDRIVE, seguridad vial, carreteras europeas, pruebas de conducción realistas, conducción autónoma, sistemas avanzados de apoyo al conductor
