Tratamientos sostenibles de aguas residuales
India sufre una importante crisis hídrica, debida fundamentalmente a la contaminación de cursos de agua naturales con aguas residuales no tratadas. El cambio climático y el crecimiento demográfico no harán sino agravar esta situación, pero las nuevas tecnologías y prácticas de tratamiento de aguas residuales podrían mitigar estos riesgos. El proyecto SWINGS (Safeguarding water resources in India with green and sustainable technologies), financiado con fondos europeos, se puso en marcha con el objetivo de diseñar las medidas necesarias para ello. El consorcio se propuso desarrollar tecnologías de bajo coste de tratamiento y reutilización de aguas, como digestores anaeróbicos y humedales artificiales. Se trata de tecnologías destinadas a su uso conjunto y que no consumen energía, por lo que son sostenibles. Estas dos tecnologías deben ir acompañadas de unidades de desinfección mediante energía solar de bajo coste. El proyecto sufrió reveses debido a retrasos en la recepción de fondos del Gobierno de la India destinados a la construcción de las plantas piloto. Por este motivo fue necesario modificar los objetivos y retrasar la ejecución de las actividades programadas. A pesar de ello, los socios lograron diseñar, construir y poner en marcha el sistema anaeróbico, los humedales artificiales de flujo horizontal y vertical y las unidades de desinfección por energía solar. Asimismo, se construyeron cinco estaciones piloto de tratamiento de gran y pequeña capacidad. La siguiente fotografía se corresponde con la planta de tratamiento de aguas residuales de gran capacidad. Los sistemas se diseñaron para alcanzar una demanda bioquímica de oxígeno (DBO) de entre el 80 % y el 90 %, una demanda química de oxígeno (DQO) de entre el 70 % y el 80 % y una tasa de eliminación de nitrógeno y nutrientes fosforosos de entre el 40 % y el 60 %. El caudal de tratamiento podría alcanzar los 1 000 l/h. Los socios también desarrollaron un sistema de apoyo a la toma de decisiones sobre selección y optimización de opciones de tratamiento, así como una técnica sostenible de control de patógenos. Los resultados de SWINGS permitirán a la India tratar un volumen mucho mayor de aguas residuales, lo que redundará en beneficio de los espacios naturales y la salud de la población. India se perfila como el principal mercado objetivo de estas tecnologías, seguido del de la UE que, aunque menor, también es considerable.
Palabras clave
Tratamiento de aguas residuales, tecnologías de tratamiento, India, tecnologías sostenibles, humedales artificiales, desinfección
