Des agents biologiques pour contrôler les nuisibles vivant dans le sol
Environ 70 % des insectes ravageurs passent au moins une partie de leur vie sous le sol, ce qui rend leur contrôle particulièrement difficile. Cette situation, à laquelle s'ajoute la législation récente imposant aux agriculteurs la fin de l'utilisation de plusieurs pesticides courants, nécessite de nouvelles stratégies pour le contrôle des nuisibles. Le projet INBIOSOIL (Innovative biological products for soil pest control), financé par l'UE, a relevé ce défi grâce à un contrôle biologique des nuisibles. Son objectif était de développer et tester de nouvelles formulations de champignons entomopathogènes, de nématodes et de substances sémiochimiques ciblant les insectes ravageurs vivant dans le sol. Les scientifiques ont testé plusieurs isolats fongiques différents et en ont sélectionné deux pour leur efficacité contre des nuisibles spécifiques. Des tests supplémentaires de formulation seront menés sur ces isolats, dans le cadre d'une stratégie consistant à «attirer et tuer». Ils ont également testé 20 substances sémiochimiques différentes pour des stratégies de lutte antiparasitaire consistant à «effrayer et tuer». Plusieurs nouveaux protocoles développés au cours du projet ont en particulier porté sur les effets de bord directs et indirects sur les insectes utiles (non nuisibles). D'autres tests ont été développés pour évaluer les effets de ces formulations dans des essais sur le terrain. Deux formulations différentes ont été testées: l'une contre les larves de taupins dans les champs de pommes de terre, et l'autre contre les larves de la chrysomèle occidentale des racines du maïs. Les chercheurs ont développé un nouveau type de capsule à base de biopolymères ainsi que des matériaux bruts durables combinés à des isolats spécifiques de champignons entomopathogènes. Cette capsule est maintenant enregistrée sous la marque ATTRACAP®. Lorsqu'elles sont appliquées dans le sol, ces capsules produisent du dioxyde de carbone, un signal utilisé par la plupart des larves d'insectes vivant dans le sol pour localiser les racines de leur plante hôte. Lorsque les larves entrent en contact avec les capsules, des spores fongiques se fixent sur leur cuticule et les tuent en envahissant le corps de l'insecte. La capsule permet un contrôle efficace des taupins des pommes de terre, qui occasionnent des dégâts importants aux tubercules en automne, entraînant de graves pertes économiques pour les agriculteurs. Des capsules spécifiques ont également été conçues pour d'autres espèces de nuisibles herbivores, comme la chrysomèle occidentale des racines du maïs, le charançon noir de la vigne et les larves de sciaridae propagatrices de champignons. INBIOSOIL a également analysé les conséquences socio-économiques de l'utilisation d'agents de contrôle biologique et démontré qu'ils constituent une alternative viable aux pesticides traditionnels. Les données d'évaluation du risque générées par le projet permettront d'accélérer l'enregistrement des agents de lutte biologique. En démontrant la sécurité de ces agents et stratégies respectueux de l'environnement, elles aideront également les décideurs et parties prenantes dans leurs processus de prise de décision.
Mots‑clés
Contrôle des nuisibles, INBIOSOIL, entomopathogènes, sémiochimique, contrôle biologique
