Les expositions environnementales qui provoquent des maladies
Au cours de leur existence, les individus sont exposés à des substances nocives associées à leur environnement, leur alimentation, leur style de vie et leur profession. Le concept d'exposome se réfère à l'ensemble complet des expositions, dès la conception, et comprend des composants externes et internes. Les scientifiques estiment que les contaminants environnementaux peuvent altérer ou dérégler les voies et processus biologiques. Une grande quantité de données sanitaires est maintenant disponible à partir d'études longitudinales d'enfants et d'adultes, avec des informations détaillées sur les facteurs de risque, les facteurs de perturbation et les conséquences. Ces études n'ont toutefois pas exploré les relations entre les données personnalisées, l'exposition environnementale et les biomarqueurs. L'initiative EXPOSOMICS (Enhanced exposure assessment and omic profiling for high priority environmental exposures in Europe), financée par l'UE, a mené l'une des premières études à grande échelle sur l'exposome, afin de mieux comprendre son rôle dans les maladies. L'équipe a pour cela exploité un éventail de techniques scientifiques. Les chercheurs du projet ont regroupé et intégré des informations de précédentes études épidémiologiques observationnelles à court terme, expérimentales et à long terme, réalisées sur des adultes, des enfants et des nouveau-nés. Ils ont également caractérisé les composants externes et internes de l'exposome. Pour mesurer les composants externes de l'exposome aux étapes critiques de la vie, ils ont utilisé de nouveaux outils tels que des capteurs personnels et des technologies de smartphone, ainsi que de précédentes expériences de recherche. Les chercheurs se sont intéressés aux contaminants de l'air et de l'eau. Pour mesurer l'exposome interne, ils ont analysé des biomarqueurs chez près de 3000 individus. Ils ont ensuite intégré les mesures externes et internes afin de modéliser et d’évaluer l'exposition aux contaminants de l'air et de l'eau dans de grandes cohortes. Entre autres résultats, les chercheurs ont constaté des estimations plus élevées de l'association entre une certaine classe de particules et l'asthme, les maladies cardiovasculaires et la mortalité totale. Ils ont utilisé ces nouvelles estimations des risques pour recalculer la charge de morbidité pouvant être attribuée à la pollution de l'air. L'initiative EXPOSOMICS a montré que l'exploitation du concept d'exposome peut déboucher sur de nouveaux résultats, plus précis et importants, qui nous permettent de mieux comprendre les mécanismes liant l'exposition aux polluants courants aux maladies, afin de prendre les mesures préventives et réglementaires qui s'imposent.
Mots‑clés
Expositions environnementales, contaminants de l'air et de l'eau, exposome, EXPOSOMICS, maladies chroniques, biomarqueurs, capteurs personnels