Exposición ambiental, causa de enfermedades
Son varios los factores que participan en esta exposición a lo largo de la vida: sustancias nocivas del ambiente, la alimentación, el estilo de vida y el empleo. El concepto de exposoma indica la totalidad de exposiciones desde el nacimiento e incluye tanto los elementos internos como externos. Se cree que los contaminantes ambientales pueden alterar o desregular las rutas y los procesos biológicos. En la actualidad, se dispone de gran cantidad de datos procedentes de estudios longitudinales en los que participan adultos y niños. En ellos se obtiene información detallada sobre los factores de riesgo, los factores de confusión y los resultados. Sin embargo, estos estudios no examinaron las relaciones entre los datos y los biomarcadores de exposición ambiental personalizada. En el proyecto EXPOSOMICS (Enhanced exposure assessment and omic profiling for high priority environmental exposures in Europe), financiado con fondos europeos, se llevó a cabo uno de los primeros estudios de grandes dimensiones sobre el exposoma con el objetivo de entender su papel en la aparición de enfermedades. Para ello, el equipo contó con técnicas científicas muy diversas. El primer paso consistió en agrupar e integrar información procedente de estudios epidemiológicos experimentales a corto plazo y observacionales a largo plazo con adultos, niños y recién nacidos. Por otro lado, se caracterizaron los elementos externos e internos del exposoma. Para valorar lo elementos externos del exposoma en momentos específicos de la vida, se emplearon herramientas novedosas como sensores personales y tecnología de telefonía móvil así como experiencia de investigaciones anteriores. El trabajo se centró en los contaminantes del agua y el aire. Para valorar el exposoma interno, se examinaron biomarcadores en tres mil personas. A continuación, se integraron los valores de elementos internos y externos a fin de simular y evaluar la exposición a los contaminantes del agua y el aire en cohortes de poblaciones de grandes dimensiones. Entre otros resultados, se detectaron estimaciones más elevadas de la asociación entre un tipo de materia determinada y el asma, la enfermedad cardiovascular y la mortalidad total. Estas nuevas estimaciones del riesgo se emplearon para volver a calcular la carga de la enfermedad que se atribuye a la contaminación del aire. La iniciativa EXPOSOMICS mostró que el estudio del exposoma se traduce en datos más precisos sobre los mecanismos que relacionan la exposición a contaminantes frecuentes con las enfermedades así como sobre las medidas preventivas y reguladoras.
Palabras clave
Exposición ambiental, contaminantes del agua y el aire, exposoma, EXPOSOMICS, enfermedades crónicas, biomarcadores, sensores personales