La dilatada historia de la lucha en torno a la integración de minorías
De cara a desarrollar un mayor grado de comprensión a este respecto, el proyecto POLMIN-1418, dotado con fondos de la Unión Europea, se afanó en poner de relieve las cuestiones —durante tanto tiempo ligadas a la historia de Europa— alrededor de la integración de las minorías. La concepción del proyecto ofrecía la oportunidad de incrementar el conocimiento relativo a otros dos aspectos relacionados. Con las miras puestas en la Primera Guerra Mundial, el primero consistía en inquirir la forma en que la guerra contribuyó a la formación y la proliferación de la identidad nacional en Europa centro-oriental. En el segundo se analizaba la influencia de la ideología —del nacionalismo en concreto— respecto al grado de motivación de los combatientes en las batallas contemporáneas.Un minucioso estudio sobre la población polaca que residía en Alemania y el Imperio austro-húngaro permitió investigar el modo en que diversas políticas de integración diametralmente opuestas repercutían sobre una minoría. El periodo de tiempo objeto de análisis se remontaba hasta las cuatro décadas anteriores al año 1914. Alemania adoptó políticas que, cada vez más, imponían la asimilación cultural mientras que, por su parte, Austria mostraba una postura más proclive al multiculturalismo.Para evaluar la eficacia de dichas políticas, POLMIN-1418 estudió el comportamiento de los polacos durante la Gran Guerra. Los resultados indican que las políticas de integración de ambas naciones previas al conflicto tuvieron un éxito limitado. También se analizó si las políticas de integración pretéritas habían resultado eficaces a la hora de promover la cohesión social.Los documentos oficiales y la correspondencia entre miembros de minorías y sus familiares durante el servicio militar de los primeros nos brindan unas perspectivas enriquecedoras respecto al desarrollo de la identidad en dichas minorías. También se compilaron materiales procedentes de archivos y bibliotecas de Berlín, Viena, Jerusalén, y de diversas ubicaciones de Polonia como Varsovia y Cracovia, entre otras.POLMIN-1418 demostró que la identidad nacional se refuerza ante los rigores propios de la guerra. El estudio reveló asimismo que los miembros de minorías que formaban parte de ejércitos nacionales o imperiales combatían con diligencia aun cuando carecieran del sentimiento ideológico particular de los estados por los que luchaban.Para ahondar aún más en sus hallazgos, los investigadores del proyecto acometieron un estudio regional relativo a los masurianos que habitaban en la Prusia Oriental. Los descubrimientos derivados de éste apuntan a la existencia de políticas de asimilación anteriores al conflicto que reforzaron las afinidades políticas y protestantes. Esto condujo a un elevado grado de identificación con los esfuerzos bélicos de Alemania.Gracias a otro estudio a escala regional, esta vez centrado en Cracovia, se identificaron dos destacables fenómenos propios de los tiempos de guerra. En el mismo se analizaron el auge del nacionalismo polaco en la ciudad y los cambios a nivel político relacionados con éste, así como la forma en que la situación durante el conflicto bélico repercutió en las relaciones entre las distintas etnias en dicha ciudad. Los resultados del estudio son valiosos a nivel historiográfico en lo relativo a la PGM y a Polonia, y se suman a las obras de carácter multidisciplinar ya existentes en materia de construcción nacional.Se prevé que los frutos del proyecto tendrán un impacto socioeconómico significativo dado que arrojan luz sobre las limitaciones y los problemas derivados tanto de las estrategias asimiliacionistas como de las de integración multicultural. Con los interrogantes respecto a la integración formando parte fundamental de la historia europea contemporánea, POLMIN-1418 puso de manifiesto que la diversidad étnica y religiosa no supone un fenómeno ni novedoso ni desconocido. Comprender la interrelación que se produce entre todos estos factores ayudará a reorientar el debate público sobre esta cuestión y a fundamentar de forma apropiada la elaboración de políticas de integración a nivel nacional y europeo.