Une conception révolutionnaire en vue pour les avions
La conception des avions n'a que très peu changé depuis les années 60, mais des innovations radicalement nouvelles sont en vue. C'est le cas pour le concept de navette, qui permet aux passagers de monter à bord d'un avion comme s'ils entraient dans une rame de métro. Le projet FANTASSY (Future aircraft design following the carrier-pod concept as an enabler for co-modal seamless transport, passenger safety and environmental sustainability), financé par l'UE, a travaillé à ce concept pour réaliser un transport aérien sans rupture, améliorer la sécurité des passagers et mieux protéger l'environnement. Le projet a étudié un nouveau concept d'avion, associant une 'navette pour passagers' et un avion 'transporteur' pour la recevoir. Ce concept n'est pas encore techniquement faisable, mais il est important d'y travailler en vue de réaliser un prototype fiable d'ici deux ou trois décennies. Le projet FANTASSY a donc évalué la faisabilité de ce concept en suivant un processus bien défini. Le projet a décrit la structure et le fonctionnement de l'avion. Il a défini le système requis pour assurer une mobilité en toute transparence ainsi que des services porte à porte. Pour cela, les chercheurs ont étudié en détail les techniques et les matériaux en cours de mise au point et susceptibles d'être intégrés à leur conception d'avion modulaire. Actuellement, les chercheurs étudient les systèmes de propulsion et le stockage d'énergie. Ils ont déterminé les concepts et les techniques qui pourraient être viables d'ici 2050 au plus tard. Ils se sont également intéressés à des concepts créés par la NASA, Airbus et d'autres grands acteurs du secteur. Les chercheurs de FANTASSY ont aussi étudié des configurations d'avions futurs et d'autres concepts en relation avec l'idée du projet. En particulier, ils ont proposé deux configurations préliminaires pour la navette et l'avion: dans un cas les navettes sont fixées par l'extérieur, dans l'autre elles entrent dans l'avion. Ensuite, les chercheurs ont défini les critères de performance nécessaires pour sélectionner la solution la plus prometteuse. Ces concepts ont pour avantages d'améliorer le transport intermodal de passagers, et de proposer des modules de marchandises compatibles air et rail. En théorie, les mêmes navettes pourraient passer directement de l'avion au train, renforçant le confort et la sécurité des passagers. Avec un tel système, les passagers pourraient aussi bénéficier d'installations aéroportuaires éloignées des pistes, par exemple à la gare ferroviaire, puis être transportés directement par rail jusqu'à l'avion porteur. La concrétisation d'un tel concept rendrait plus rapide et facile l'embarquement des passagers, renforcerait la souplesse de la maintenance, et faciliterait l'évacuation en cas d'urgence. Cette vision radicalement nouvelle du transport aérien pourrait rendre bien plus confortable les voyages en avion.
Mots‑clés
Conception d'avion, aéroplanes, concept de navette, FANTASSY, transport sans rupture, sécurité des passagers
